For å forstå hva som skjedde hos Volkswagen, må vi se litt nærmere på selskapet, siden det er ulikt mange andre bilprodusenter. Først og fremst er VW en familiebedrift, det har den vært siden dag én, og hver bedriftsoffiser har alltid vært medlem av den utvidede Volkswagen-familien. Herbert Diess var den aller første outsideren som ble hentet fra BMW etter Dieselgate for å hjelpe til med å rydde opp i selskapets image.
Bortsett fra familien som har et stort trekk i beslutningsprosessen, har Niedersachsen 20 % av stemmene i selskapet, og tradisjonelt er statens stemmer arbeiderstemmer. Porsche, som representerer Piech- og Porsche-familiene, har 53 % av stemmene til tross for at de bare har 31 % av egenkapitalen. For å gjøre ting enda mer komplisert er Porsche eid av Volkswagen, noe som gir en veldig rotete bedriftsstruktur. Til slutt går 17 % av stemmene til Qatar Investment Authority med minnestemmer spredt mellom institusjonelle aksjonærer.
Med det ute av veien, la oss se hva som utløste Herbert Diess’ avgang. For å si ting rett ut, han fikk ikke mange venner. Han fikk en tøff jobb med å flytte selskapet bort fra Dieselgate og inn i den nye, elektriske fremtiden. Det betydde å ta noen upopulære avgjørelser - Diess hevdet at VW tapte mot konkurrenter som Tesla og trengte å drive et slankere skip, noe som innebar å kutte tusenvis av arbeidsplasser. Det var en stille kamp mellom Diess og arbeidernes fagforeninger.
I desember 2021 gjorde selskapet noen endringer i ledelsen og som et resultat ble noe ansvar fratatt Diess. Han fikk spesifikt i oppgave å fokusere på CARIAD - VWs dedikerte programvarearm. I løpet av de siste 7 månedene var det mange endringer i programvareenheten, men fremgangen var ikke rask nok for gruppen, og til slutt ble Herbert Diess gitt slipp fordi han ikke klarte å snu programvaresituasjonen.
Forsinkelsene og problemene ved programvareavdelingen har forårsaket betydelige forsinkelser i hele VW-konsernet. Senest ble den kommende Porsche Macan EV forsinket med ett år, Audi planla å lansere en ny serie med Project Artemis EV - det vil ikke skje før i 2027 nå. Det er enda verre for Bentley som kanskje ikke er i stand til å bli helelektrisk før 2030. Virkningen av programvareforsinkelser har skadet VW Group enormt, og selv om det ser ut til at Diess fikk en umulig oppgave, måtte han gå siden det var hans ansvar.
VW er en ekte Goliat blant de globale bilprodusentene, og det tar tid før selskapet endrer seg. Dens vanlige taktikk er å kaste penger på problemene, men i dette tilfellet var det tydeligvis ikke nok. VW ser ut til å ha nærmet seg programvare som en ettertanke snarere enn som et underliggende fundament. Du kan ikke legge tak på et hus som ikke har fundament.
Til syvende og sist kan Diess ha fått en oppgave han ikke kunne fullføre bare for å sikre at han ville bli erstattet med noen mindre revolusjonerende og noen som kunne spille ball med arbeidernes fagforeninger.
Oliver Blume, administrerende direktør i Porsche tar over roret i VW og vil prøve å styre selskapet unna problemer. Blume er en insider, han regnes som folks person og har en helt annen ledelsesstil enn den avtroppende administrerende direktøren. For hva det er verdt, er ledelsen i VW Group fornøyd med den nye utnevnelsen.
Elon Musk postet på Twitter, i sin karakteristiske korte stil, at "programvare er nøkkelen til fremtiden". Blume vil prøve det, men han må kanskje ta i bruk flere upopulære taktikker for å oppnå suksess. Observatører lurer på om firmaet vil forbli så dedikert til utvikling av elektriske kjøretøy som det er i dag, eller om den påtroppende administrerende direktøren vil svinge bort fra batterier mot det syntetiske drivstoffet som Porsche forkjemper.
Endringer er i horisonten, og det skal bli spennende å se hvordan VW navigerer i dem. Bilprodusenten var klar til å bli verdens største elbilprodusent i de kommende årene. Hvordan vil den håndtere dagens situasjon?
