Per comprendere appieno cosa è successo alla Volkswagen dobbiamo dare uno sguardo un po’ più da vicino all’azienda poiché è diversa da molte altre case automobilistiche. Innanzitutto VW è un'azienda a conduzione familiare, lo è stata fin dal primo giorno e ogni dirigente dell'azienda è sempre stato un membro della famiglia allargata Volkswagen. Herbert Diess è stato il primo outsider portato dalla BMW dopo il Dieselgate per contribuire a ripulire l'immagine dell'azienda.
A parte la famiglia che ha un enorme potere decisionale, il Land della Bassa Sassonia ha un voto del 20% nell’azienda e tradizionalmente i voti dello Stato sono voti dei lavoratori. Porsche, che rappresenta le famiglie Piech e Porsche, ha il 53% dei voti nonostante detenga solo il 31% del capitale. Per rendere le cose ancora più complicate, Porsche è di proprietà della Volkswagen, il che rende la struttura aziendale molto disordinata. Infine, il 17% dei voti va alla Qatar Investment Authority, con voti ripartiti tra gli azionisti istituzionali.
Detto questo, vediamo cosa ha innescato la partenza di Herbert Diess. Per dirla senza mezzi termini, non si è fatto molti amici. Gli è stato affidato il duro compito di spostare l’azienda dal Dieselgate al nuovo futuro elettrico. Ciò significava prendere alcune decisioni impopolari: Diess sosteneva che VW stava perdendo contro concorrenti come Tesla e aveva bisogno di gestire una nave più snella, il che significava tagliare migliaia di posti di lavoro. C’era una battaglia tranquilla in corso tra Diess e i sindacati dei lavoratori.
Nel dicembre 2021 l'azienda ha apportato alcuni cambiamenti al management e di conseguenza sono state tolte alcune responsabilità a Diess. Gli è stato assegnato il compito specifico di concentrarsi su CARIAD, il braccio software dedicato della VW. Negli ultimi 7 mesi ci sono stati molti cambiamenti nell'unità software, ma i progressi non sono stati abbastanza rapidi per il gruppo e alla fine Herbert Diess è stato licenziato per non essere riuscito a cambiare la situazione del software.
I ritardi e i problemi nella divisione software hanno causato ritardi sostanziali in tutto il Gruppo VW. Più di recente l'imminente Porsche Macan EV è stata ritardata di un anno, Audi stava pianificando di rilasciare una nuova linea di veicoli elettrici Project Artemis - ciò non avverrà prima del 2027. È ancora peggio per Bentley, che potrebbe non essere in grado di diventare completamente elettrica prima del 2030. L'impatto dei ritardi del software ha danneggiato enormemente il gruppo VW e anche se sembra che a Diess sia stato assegnato un compito impossibile, ha dovuto andarsene poiché era sua responsabilità.
VW è un vero Golia tra le case automobilistiche globali e ci vuole tempo perché l'azienda cambi. La sua tattica abituale è quella di investire denaro per risolvere i suoi problemi, ma in questo caso chiaramente non è bastato. VW sembra aver affrontato il software come un ripensamento piuttosto che come una base sottostante. Non puoi mettere un tetto su una casa che non ha fondamenta.
Alla fine a Diess potrebbe essere stato affidato un compito che non poteva portare a termine solo per assicurarsi di essere sostituito con qualcuno meno rivoluzionario e qualcuno che potesse stare al gioco con i sindacati dei lavoratori.
Oliver Blume, CEO di Porsche, prenderà il timone della VW e cercherà di allontanare l'azienda dai guai. Blume è un insider, è considerato una persona del popolo e ha uno stile di gestione completamente diverso da quello dell’amministratore delegato uscente. Per quello che vale, il consiglio di amministrazione del gruppo VW è soddisfatto della nuova nomina.
Elon Musk ha postato su Twitter, nel suo caratteristico stile conciso, che “il software è la chiave per il futuro”. Blume ci proverà, ma potrebbe dover adottare ulteriori tattiche impopolari per raggiungere il successo. Gli osservatori si chiedono se l’azienda continuerà a dedicarsi allo sviluppo di veicoli elettrici come lo è oggi, o se l’amministratore delegato entrante si sposterà dalle batterie ai carburanti sintetici sostenuti da Porsche.
I cambiamenti sono all’orizzonte e sarà interessante vedere come VW li affronterà. La casa automobilistica era pronta a diventare il più grande produttore mondiale di veicoli elettrici nei prossimi anni. Come gestirà la situazione attuale?
