Para entender completamente o que aconteceu na Volkswagen, precisamos olhar um pouco mais de perto para a empresa, pois ela é diferente de muitas outras montadoras. Em primeiro lugar, a VW é uma empresa familiar, tem sido assim desde o primeiro dia, e todos os dirigentes da empresa sempre foram membros da extensa família Volkswagen. Herbert Diess foi o primeiro estranho trazido da BMW depois do Dieselgate para ajudar a limpar a imagem da empresa.
Além da família, que tem uma enorme influência na tomada de decisões, o Estado da Baixa Saxónia tem 20% dos votos na empresa e, tradicionalmente, os votos do estado são votos dos trabalhadores. A Porsche, que representa as famílias Piech e Porsche, tem 53% dos votos, apesar de ter apenas 31% do capital. Para complicar ainda mais as coisas, a Porsche é propriedade da Volkswagen, o que cria uma estrutura corporativa muito confusa. Finalmente, 17% dos votos vão para a Autoridade de Investimentos do Catar, lembrando os votos distribuídos entre os acionistas institucionais.
Com isso resolvido, vamos ver o que desencadeou a saída de Herbert Diess. Para ser franco, ele não fez muitos amigos. Ele recebeu a difícil tarefa de tirar a empresa do Dieselgate e levá-la para um novo futuro elétrico. Isso significou tomar algumas decisões impopulares - Diess argumentou que a VW estava perdendo para concorrentes como a Tesla e precisava administrar um navio mais enxuto, o que significava cortar milhares de empregos. Houve uma batalha silenciosa entre Diess e os sindicatos de trabalhadores.
Em dezembro de 2021, a empresa realizou algumas alterações na gestão e com isso algumas responsabilidades foram retiradas do Diess. Ele foi encarregado especificamente de focar no CARIAD – o braço de software dedicado da VW. Nos últimos 7 meses houve muitas mudanças na unidade de software, mas o progresso não foi rápido o suficiente para o grupo e, finalmente, Herbert Diess foi demitido por não ter conseguido reverter a situação do software.
Os atrasos e problemas na divisão de software causaram atrasos substanciais em todo o Grupo VW. Mais recentemente, o próximo Porsche Macan EV foi adiado por um ano, a Audi estava planejando lançar uma nova linha de EVs do Projeto Artemis - isso não acontecerá até 2027 agora. É ainda pior para a Bentley, que poderá não conseguir tornar-se totalmente elétrica antes de 2030. O impacto dos atrasos no software prejudicou enormemente o Grupo VW e, embora pareça que foi dada a Diess uma tarefa impossível, ele teve de a abandonar, uma vez que era da sua responsabilidade.
A VW é um verdadeiro Golias entre as montadoras globais e leva tempo para a empresa mudar. A sua táctica habitual é investir dinheiro nos seus problemas, mas neste caso claramente não foi suficiente. A VW parece ter abordado o software como uma reflexão tardia, e não como uma base subjacente. Você não pode colocar telhado em uma casa que não tem alicerces.
Em última análise, Diess pode ter recebido uma tarefa que não poderia completar apenas para garantir que seria substituído por alguém menos revolucionário e alguém que pudesse jogar bola com os sindicatos dos trabalhadores.
Oliver Blume, o CEO da Porsche, está assumindo o comando da VW e tentará afastar a empresa de problemas. Blume é um insider, é considerado uma pessoa do povo e tem um estilo de gestão completamente diferente do CEO cessante. Pelo que vale, o conselho de administração do Grupo VW está feliz com a nova nomeação.
Elon Musk postou no Twitter, em seu característico estilo breve, que “o software é a chave para o futuro”. Blume tentará, mas poderá ter que adotar táticas adicionais impopulares para alcançar o sucesso. Os observadores questionam-se se a empresa continuará tão dedicada ao desenvolvimento de veículos eléctricos como é hoje, ou se o novo executivo-chefe irá abandonar as baterias e apostar nos combustíveis sintéticos defendidos pela Porsche.
As mudanças estão no horizonte e será intrigante ver como a VW as navega. A montadora estava prestes a se tornar a maior produtora de veículos elétricos do mundo nos próximos anos. Como irá lidar com a situação atual?
