Toyota Corolla har vært definisjonen på grunnleggende, pålitelig transport i flere tiår. Det er den bestselgende bilen i verdenshistorien, en tittel den ikke har tjent gjennom prangende design eller voldsom fart, men gjennom praktisk.
Toyota har vist frem en ny konseptbil som kan endre det ryktet for alltid. På Japan Mobility Show avslørte selskapet en futuristisk, kantet maskin den kaller Toyota Corolla Concept, og det er et massivt skifte for selskapets mest kjente navneskilt.
Den største nyheten er ikke det ville nye utseendet, men det som er under huden. Dette konseptet er bygget på en ny arkitektur som kan støtte flere strømkilder. Toyota sier at fremtidige Corollaer basert på denne designen kan selges som bare bensinbiler, hybrider, eller, viktigst av alt, som fullt batteridrevne elbiler.
Dette er en enorm utvikling fra en bilprodusent som berømt har dratt sine føtter på elbiler. Mens andre selskaper kjørte for å bygge helelektriske serier, fremmet Toyota hardnakket sin "multi-pathway"-tilnærming, med fokus på hybrider og til og med hydrogen.
Det nye konseptet beviser at Toyota endelig begynner seriøst med å bringe sin størsteselger inn i den elektriske tidsalderen. Visuelle signaler på konseptbilen, som en godt synlig ladeport bak venstre fremhjul og illustrasjoner av batterinivået på interiørskjermene, bekrefter at en elektrisk Toyota Corolla ikke lenger bare er en gjetning. For de millioner av kjøpere som stoler på Corolla-navnet, kan dette være kjøretøyet som til slutt overbeviser dem om å bytte til en elbil.
Men Toyota forlater ikke sin gamle strategi. Administrerende direktør Koji Sato forklarte at Corolla må forbli "en bil for alle." Han bemerket at forskjellige land har forskjellige «energirealiteter». Kort sagt, Toyota ønsker å selge denne nye Corollaen overalt. På steder med sterke ladenettverk kan den selge elbilen. I områder som fortsatt er avhengige av bensin, kan den selge hybrid- og gassversjoner.
Hvis drivverket er fleksibelt, er designet et fullstendig avbrekk fra fortiden. Dette konseptet ligner ingenting på noen Corolla du noen gang har sett. Den er slank og kantete, med en tofarget svart og sølvmaling som gjør at den ser mer ut som dens elektriske søsken, Toyota bZ. Tynne, horisontale LED-lys strekker seg over fronten, og gir den et moderne ansikt.
Interiøret er enda mer futuristisk. Det lille, tre-eikers rattet er flankert av en rad med skjermer, mens girvelgeren er erstattet av en forhøyet berøringsplate som minner om selve bilen, og skaper mer åpen plass mellom setene. Det er langt unna de enkle, knappfylte dashbordene Corollas er kjent for.
Til tross for å vise frem det prangende designet, holdt Toyota stille på de viktige tallene. Selskapet tilbød null detaljer om drivlinjene. Vi vet ikke prisen, batteristørrelsen eller potensiell rekkevidde for den helelektriske versjonen. Dette etterlater de største spørsmålene ubesvart. For å være en ekte "Corolla for alle", må EV-versjonen være rimelig.
Hver gang denne nye generasjonen elbiler fra Toyota kommer, vil den møte en brutal kamp. Det rimelige elbilmarkedet blir overfylt. Kia har sine stilige EV3- og EV4-konsepter, og Hyundai har relaterte modeller på vei.Volkswagen og Renault i Europa ruller ut billigere elbiler hvert år. Og kinesiske merker, som XPeng, selger allerede imponerende lavkostmodeller som lett kan konkurrere med en elektrisk Corolla.
