O Toyota Corolla tem sido a definição de transporte básico e confiável há décadas. É o carro mais vendido da história do mundo, um título que conquistou não pelo design chamativo ou pela velocidade alucinante, mas pela praticidade.
A Toyota exibiu um novo carro-conceito que pode mudar essa reputação para sempre. No Japan Mobility Show, a empresa revelou uma máquina futurística e angular que chama de Toyota Corolla Concept, e é uma grande mudança para a placa de identificação mais famosa da empresa.
A maior novidade não é o novo visual, mas o que está sob a pele. Este conceito é construído sobre uma nova arquitetura que pode suportar múltiplas fontes de energia. A Toyota diz que os futuros Corollas baseados neste design poderão ser vendidos como carros movidos apenas a gasolina, híbridos ou, o mais importante, como carros elétricos totalmente movidos a bateria.
Este é um grande desenvolvimento de uma montadora que é famosa por se arrastar em relação aos EVs. Enquanto outras empresas corriam para construir linhas totalmente elétricas, a Toyota promovia teimosamente a sua abordagem de “vias múltiplas”, concentrando-se nos híbridos e até no hidrogénio.
O novo conceito prova que a Toyota está finalmente levando a sério a ideia de trazer seu maior vendedor para a era elétrica. Sinais visuais no carro-conceito, como uma porta de carregamento claramente visível atrás da roda dianteira esquerda e ilustrações do nível da bateria nas telas internas, confirmam que um Toyota Corolla elétrico não é mais apenas uma suposição. Para os milhões de compradores que confiam no nome Corolla, este poderá ser o veículo que finalmente os convencerá a mudar para um VE.
Mas a Toyota não está abandonando a sua antiga estratégia. O CEO Koji Sato explicou que o Corolla deve continuar sendo “um carro para todos”. Ele observou que diferentes países têm diferentes “realidades energéticas”. Em suma, a Toyota quer vender este novo Corolla em todo o lado. Em locais com redes de carregamento fortes, pode vender o VE. Em áreas ainda dependentes da gasolina, pode vender versões híbridas e a gás.
Se o trem de força for flexível, o design representa uma ruptura completa com o passado. Este conceito não se parece em nada com nenhum Corolla que você já viu. É elegante e angular, com uma pintura em dois tons de preto e prata que o faz parecer mais com seu irmão elétrico, o Toyota bZ. Luzes LED finas e horizontais estendem-se pela frente, conferindo-lhe um aspecto moderno.
O interior é ainda mais futurista. O pequeno volante de três raios é ladeado por uma fileira de telas, enquanto o seletor de marcha foi substituído por um touchpad elevado que lembra o próprio carro, criando mais espaço aberto entre os assentos. Está muito longe dos painéis simples e cheios de botões pelos quais os Corollas são conhecidos.
Apesar de exibir o design chamativo, a Toyota manteve silêncio sobre os números importantes. A empresa não ofereceu nenhum detalhe sobre os motores. Não sabemos o preço, o tamanho da bateria ou a autonomia potencial da versão totalmente elétrica. Isso deixa as maiores questões sem resposta. Para ser um verdadeiro “Corolla para todos”, a versão EV deve ser acessível.
Sempre que esta nova geração de carros elétricos da Toyota chegar, enfrentará uma luta brutal. O mercado de EV acessíveis está ficando lotado. A Kia tem seus elegantes conceitos EV3 e EV4, e a Hyundai tem modelos relacionados a caminho. A Volkswagen e a Renault na Europa estão lançando EVs mais baratos todos os anos. E marcas chinesas, como a XPeng, já vendem modelos impressionantes e de baixo custo que poderiam facilmente competir com um Corolla elétrico.
