El Toyota Corolla ha sido la definición de transporte básico y confiable durante décadas. Es el automóvil más vendido en la historia del mundo, un título que se ganó no por su diseño llamativo o su velocidad vertiginosa, sino por su practicidad.
Toyota ha mostrado un nuevo concepto de automóvil que podría cambiar esa reputación para siempre. En el Japan Mobility Show, la compañía reveló una máquina futurista y angular a la que llama Toyota Corolla Concept, y es un cambio enorme para el nombre más famoso de la compañía.
La noticia más importante no es la nueva apariencia salvaje, sino lo que hay debajo de la piel. Este concepto se basa en una nueva arquitectura que puede admitir múltiples fuentes de energía. Toyota dice que los futuros Corollas basados en este diseño podrían venderse como autos de gasolina, híbridos o, lo más importante, como autos eléctricos totalmente propulsados por baterías.
Este es un gran avance por parte de un fabricante de automóviles que se ha mostrado famoso por dar largas a los vehículos eléctricos. Mientras otras empresas se apresuraban a construir gamas totalmente eléctricas, Toyota promovía obstinadamente su enfoque de "vías múltiples", centrándose en los híbridos e incluso el hidrógeno.
El nuevo concepto demuestra que Toyota finalmente se está tomando en serio la idea de llevar a su mayor vendedor a la era eléctrica. Las señales visuales en el concept car, como un puerto de carga claramente visible detrás de la rueda delantera izquierda e ilustraciones del nivel de la batería en sus pantallas interiores, confirman que un Toyota Corolla eléctrico ya no es sólo una suposición. Para los millones de compradores que confían en el nombre Corolla, este podría ser el vehículo que finalmente los convenza de cambiarse a un vehículo eléctrico.
Pero Toyota no abandona su vieja estrategia. El director general Koji Sato explicó que el Corolla debe seguir siendo "un coche para todos". Señaló que diferentes países tienen diferentes "realidades energéticas". En definitiva, Toyota quiere vender este nuevo Corolla en todas partes. En lugares con fuertes redes de carga, puede vender el vehículo eléctrico. En zonas que todavía dependen de la gasolina, puede vender versiones híbridas y de gasolina.
Si el tren motriz es flexible, el diseño es una ruptura total con el pasado. Este concepto no se parece en nada a ningún Corolla que hayas visto. Es elegante y angular, con una pintura de dos tonos, negro y plateado, que lo hace parecerse más a su hermano eléctrico, el Toyota bZ. Las delgadas luces LED horizontales se extienden por el frente, dándole una apariencia moderna.
El interior es aún más futurista. El pequeño volante de tres radios está flanqueado por una fila de pantallas, mientras que el selector de marchas ha sido reemplazado por un panel táctil elevado que se asemeja al propio automóvil, creando más espacio abierto entre los asientos. Está muy lejos de los tableros simples y llenos de botones por los que son conocidos los Corollas.
A pesar de mostrar el diseño llamativo, Toyota guardó silencio sobre los números importantes. La compañía no ofreció ningún detalle sobre los sistemas de propulsión. No conocemos el precio, el tamaño de la batería ni la autonomía potencial de la versión totalmente eléctrica. Esto deja las preguntas más importantes sin respuesta. Para ser un verdadero "Corolla para todos", la versión EV debe ser asequible.
Cuando llegue esta nueva generación de coches eléctricos de Toyota, se enfrentará a una lucha brutal. El mercado de vehículos eléctricos asequibles se está saturando. Kia tiene sus elegantes conceptos EV3 y EV4, y Hyundai tiene modelos relacionados en camino. Volkswagen y Renault en Europa están lanzando vehículos eléctricos más baratos cada año. Y marcas chinas, como XPeng, ya están vendiendo modelos impresionantes y de bajo costo que fácilmente podrían competir con un Corolla eléctrico.
