Det har bare gått fem år siden Xiaomi bestemte seg for å gå inn i bilbransjen, og da en smarttelefon-titan sa at de ville bygge biler, ga eldre bilprodusenter et nedlatende smil. Men da Xiaomi rullet ut SU7 sedan og fulgte den opp med YU7 crossover, bleknet disse smilene raskt. Nå gjennomfører teknologigiganten sitt mest spennende skifte til nå: å gå inn på EREV-arenaen med den splitter nye Skynomad-serien. Og hvis den hektiske trafikken som tetter opp utstillingslokalene fra Beijing til Shanghai er noen indikator, er luksus-SUV-etablissementet i ferd med å få en alvorlig migrene.
Jeg har dekket nok kjøretøylanseringer til å oppdage ekte kundevanvidd kontra smart markedsføringsillusjon – og dette er ikke røyk og speil. Rapporter fra Xiaomis 499 direktesalgsbutikker over hele Kina avslører en skikkelig forhåndsbestillingsrampe. Salgspersonalet i Beijing fikk en endags topp på 4 800 innskudd bare den 2. august, noe som førte det regionale Beijing-Tianjin-tallet forbi 30 000 forhåndsbestillinger. Landsomfattende estimater tyder på at Xiaomi allerede har fått godt over 100 000 innskudd siden åpningen av ordrebøkene forrige uke.
På toppen av merkets ferske "Kunlun"-arkitektur er Skynomad N90, en massiv syv-seters familiecruiser med et forhåndssalgsklistremerke på RMB 299 900 (rundt € 37 600). Den er 5 285 mm lang, 1 998 mm bred og 1 825 mm høy, med en akselavstand på 3 080 mm. Innvendig konstruerte Xiaomi en helt flat gulvstruktur som gir massevis av benplass i andre rad - nok til at passasjerene kan strekke seg helt ut.
Kast inn fire tilgjengelige massasjeseter med null tyngdekraft og en motorisert midtkonsoll med a9 lcompressor kjøleskap, og du har en hytte som føles mer som en executive lounge enn en standard SUV – alt for en prislapp som knapt kjøper en strippet europeisk kompaktrom andre steder. Hvis du vil vite mer om N90, her er en nærmere titt på den.
For å forstå hvor N90 passer i det bredere SUV-landskapet, må du parkere den ved siden av hovedmålene. Den regjerende kongen av den kinesiske familiens EREV-er, Li Auto L9, er 5 218 mm lang – noe som gjør Xiaomis N90 hele 67 mm lengre, samtidig som den tilbyr et bredere, flatere kabingulv enn både L9 og Aito M9. Den mindre femseters Skynomad N70 går inn i ringen til en pris på 259 900 RMB (omtrent € 32 600). Med en lengde på 4 960 mm med en akselavstand på 2 950 mm ønsker N70 å stå opp mot Li Auto L7, som strekker seg 5 050 mm lang. L7 har en liten kant i total støtfanger-til-støtfanger-lengde, men Xiaomis smarte innpakning gir bakpassasjerene hulrom med benplass uten at de trenger bussførerkort for å parkere.
Den nye Kunlun-plattformen parer elektriske drivmotorer med en turboladet 1,5-liters bensinmotor som kun fungerer som en innebygd kraftgenerator. Kjøpere kan velge batteripakker fra 52 kWh til 76 kWh, sammen med en 60 drivstofftank. Du får alt det umiddelbare dreiemomentet, den glatte akselerasjonen og den stille raffinementen til en elbil - med 415 hestekrefter som går vilt når du planter høyrefoten - uten den dvelende angsten ved å jakte på en fungerende hurtiglader på en ferietur.
Å ta 100 000 innskudd er en stor gevinst, men å gjøre dem om til leveranser uten å brenne ned fabrikken er en helt annen sport. Xiaomi lærte en smertefull lekse med YU7 - lange ventelister presset kundens goodwill til det ytterste (i mange tilfeller langt forbi det).
Denne gangen tar ikke selskapet noen sjanser - produksjonen av Skynomad-serien øker allerede ved Xiaomis utvidede andrefase-produksjonsbase i Beijing i god tid før den offisielle lanseringen i september. Butikkrepresentanter forteller tidlige kjøpere at nøklene deres vil bli overlevert før slutten av året - et viktig løfte hvis Xiaomi ønsker å hindre kjøpers entusiasme fra å kjøle seg ned.
Presset på denne lanseringen kommer fra grunnleggende matematikk. Xiaomi låste et aggressivt årlig leveringsmål på 550 000 kjøretøy for året. Mellom januar og juli leverte merket omtrent 220 000 enheter av SU7sedan og YU7 crossover, i gjennomsnitt omtrent 30 000 månedlige leveranser. For å nå denne milepælen på en halv million pluss innen desember, må Xiaomi øke sin månedlige produksjon til rundt 45 000 for hver av de gjenværende månedene. Skynomad-serien må gjøre det tunge løftet for å trekke hele selskapet over den høye målstreken.
Enten du er en tradisjonell bilmutter som er skeptisk til teknologigiganter som lager biler eller en EV-entusiast som ser markedet utvikle seg, er Xiaomis raske fremgang fascinerende å se. De beveger seg med programvareoppdateringshastighet i en bransje definert av femårige produktsykluser. Hvis eldre bilprodusenter ikke tok smarttelefonmerker på alvor før, burde 100 000 forhåndsbestillinger på syv dager riste dem helt våkne.
