Ut av verdens hjørnet ville vi aldri forvente å høre slike nyheter, kommer en kunngjøring med verdensknusende konsekvenser. Det er på ingen måte en hyperbole. Mens verden sliter med å omfavne en effektiv EV-overgang, med salg av elbiler som går opp og ned tilsynelatende uten mye fornuft og med talsmenn og kritikere som stikker av ved enhver anledning, bestemte Etiopia at det er på tide å trekke pluggen på fossilt brensel. Nå.
Det stemmer, ikke om 20, ikke om 10 år, ikke engang neste år - akkurat som Norge planlegger å droppe ICE-kjøretøyer. Etiopia ønsker å forby bensin- og dieseldrevne kjøretøy fra nå av. Det er ingen diskusjoner om mangel på infrastruktur, rimelighet ser ikke ut til å bli vurdert engang - Etiopia har rett og slett fått nok av økende drivstoffkostnader og latterlige nivåer av forurensning i byene.
Ifølge Etiopias transportminister Alemu Sime brukte landet 5 milliarder euro i fjor alene på å importere bensin og diesel. Bortsett fra at det er økonomisk uholdbart, er forurensningsnivåene i byene ute av kontroll. Den eneste veien ut av gåten, ifølge minister Sime, er et umiddelbar forbud mot ikke-elektriske kjøretøy som kommer inn i landet – gamle eller nye.
Samferdselsdepartementet beveger seg for å handle på høyt prioriterte planer for å etablere ladeinfrastruktur over hele landet, etter rapporten sendt av Sime til Representantenes hus i Etiopia. Det planlagte forbudet vil håndheves strengt og eksisterende kjøretøyeiere vil bli gjenstand for strenge røyktester. Ethvert kjøretøy som ikke klarer testen vil ikke lenger være kvalifisert for service og må fjernes fra veien.
Selv om dette umiddelbart er gode nyheter, kommer det med flere spørsmål enn det gir svar. Det er rundt 2 millioner kjøretøy i Etiopia, og en stor del av dem er godt over 20 år gamle. Eldre kjøretøy er allerede underlagt høye avgifter som tvinger importører til å ta med nyere biler til landet. Bilimportører med lavt utslipp på den annen side står overfor lavere avgifter og lokal EV-produksjon oppmuntres med betydelige skattelettelser og insentiver.
Å fjerne 2 millioner ICE-drevne kjøretøy vil ta en stund, og det vil også bygge ladeinfrastrukturen for de 2 millioner elbilene som til slutt vil erstatte dem. Men i motsetning til den vestlige verden, er Etiopia mer bekymret for kvaliteten på luften, og helsen til innbyggerne, og drivstoffprisene som er ute av kontroll.
Etiopia, et afrikansk land, er i ferd med å være vitne til et gullrush-øyeblikk for elbilprodusenter, importører og infrastrukturleverandører. Å forby ikke-elbiler med umiddelbar virkning er et dristig grep som grenser til gambling, men på den annen side er det å vite hvor høy forurensning påvirker helsen til samfunnet og ikke gjøre noe med det som å se en tikkende bombe.
Hele verden vil se på Etiopia, med støttespillere for overganger til elbiler som heier på at landet skal lykkes, mens elbilmotstanderne vil latterliggjøre det og kaste alle hindringer de kan i veien. Det er et viktig grep som kommer med hele landets fremtid på spill. Det er ingen måte det vil være vanlig, men hvis Etiopia seier, vil det bli et eksempel som mange flere afrikanske land kan følge, og gjøre kontinentet til en usannsynlig leder i EV-overgang.
