Desde un rincón del mundo que nunca esperábamos escuchar noticias así, llega un anuncio con repercusiones trascendentales. Eso no es de ninguna manera una hipérbole. Mientras el mundo lucha por adoptar una transición eficiente a los vehículos eléctricos, con las ventas de vehículos eléctricos subiendo y bajando aparentemente sin mucho sentido y con defensores y críticos enfrentándose en cualquier oportunidad, Etiopía decidió que es hora de desconectar los combustibles fósiles. Ahora.
Así es, ni en 20, ni en 10 años, ni siquiera el año que viene, al igual que Noruega planea deshacerse de los vehículos ICE. Etiopía quiere prohibir a partir de ahora los vehículos con motor de gasolina y diésel. No hay discusiones sobre la falta de infraestructura, la asequibilidad ni siquiera parece ser considerada: Etiopía simplemente está harta del aumento de los costos del combustible y de niveles ridículos de contaminación en sus ciudades.
Según el Ministro de Transporte de Etiopía, Alemu Sime, el país gastó 5.000 millones de euros sólo el año pasado en importar gasolina y diésel. Además de ser económicamente insostenible, los niveles de contaminación en las ciudades están fuera de control. La única salida a este enigma, según el Ministro Sime, es una prohibición inmediata de la entrada al país de vehículos no eléctricos, sean viejos o nuevos.
El Ministerio de Transporte está tomando medidas para actuar sobre planes de alta prioridad para establecer infraestructuras de carga en todo el país, tras el informe presentado por Sime a la Cámara de Representantes de Etiopía. La prohibición prevista se aplicará estrictamente y los propietarios de vehículos existentes estarán sujetos a rigurosas pruebas de humo. Cualquier vehículo que no pase la prueba ya no será elegible para recibir servicio y deberá ser retirado de la carretera.
Si bien a primera vista es una gran noticia, conlleva más preguntas que respuestas. Hay alrededor de 2 millones de vehículos en Etiopía y una gran parte de ellos tienen más de 20 años. Los vehículos más antiguos ya están sujetos a fuertes impuestos, lo que obliga a los importadores a traer autos más nuevos al país. Por otra parte, los importadores de automóviles con bajas emisiones se enfrentan a impuestos más bajos y se está fomentando la fabricación local de vehículos eléctricos con importantes exenciones fiscales e incentivos.
Quitar 2 millones de vehículos propulsados por motores de combustión interna llevará algún tiempo, al igual que construir la infraestructura de carga para los 2 millones de automóviles eléctricos que eventualmente los reemplazarán. Pero a diferencia del mundo occidental, Etiopía está más preocupada por la calidad de su aire, la salud de sus ciudadanos y los precios descontrolados del combustible.
Etiopía, un país africano, está a punto de presenciar un momento de fiebre del oro para los fabricantes, importadores y proveedores de infraestructura de vehículos eléctricos. Prohibir los vehículos que no sean vehículos eléctricos con efecto inmediato es una medida audaz que raya en el juego de azar, pero, por otro lado, saber cómo la alta contaminación afecta la salud de la sociedad y no hacer nada al respecto es como presenciar una bomba de tiempo.
El mundo entero estará observando a Etiopía, y los partidarios de la transición a los vehículos eléctricos apoyarán el éxito del país, mientras que los opositores a los vehículos eléctricos lo ridiculizarán y pondrán todos los obstáculos que puedan en su camino. Es una medida trascendental que pone en juego el futuro de todo el país. No hay manera de que todo sea fácil, pero si Etiopía prevalece, se convertirá en un ejemplo que muchos más países africanos podrían seguir, convirtiendo al continente en un líder improbable en la transición a los vehículos eléctricos.
