Do canto do mundo onde nunca esperaríamos ouvir tais notícias, surge um anúncio com repercussões devastadoras. Isso não é de forma alguma uma hipérbole. Enquanto o mundo luta para abraçar uma transição eficiente para os veículos eléctricos, com as vendas de veículos eléctricos a subir e a descer aparentemente sem muito sentido e com os proponentes e críticos a enfrentarem qualquer oportunidade, a Etiópia decidiu que é altura de desligar os combustíveis fósseis. Agora.
É isso mesmo, nem em 20, nem em 10 anos, nem mesmo no próximo ano - tal como a Noruega está a planear abandonar os veículos ICE. A Etiópia quer proibir a partir de agora os veículos movidos a gasolina e diesel. Não há discussões sobre a falta de infra-estruturas, a acessibilidade nem sequer parece ser considerada - a Etiópia simplesmente está farta do aumento dos custos dos combustíveis e dos níveis ridículos de poluição nas suas cidades.
De acordo com o Ministro dos Transportes da Etiópia, Alemu Sime, o país gastou 5 mil milhões de euros só no ano passado na importação de gasolina e gasóleo. Além de ser financeiramente insustentável, os níveis de poluição nas cidades estão fora de controle. A única saída para o enigma, segundo o ministro Sime, é a proibição imediata da entrada de veículos não elétricos no país - antigos ou novos.
O Ministério dos Transportes está a avançar para agir em planos de alta prioridade para estabelecer infraestruturas de carregamento em todo o país, na sequência do relatório apresentado por Sime à Câmara dos Representantes da Etiópia. A proibição planeada será rigorosamente aplicada e os proprietários de veículos existentes serão sujeitos a rigorosos testes de fumo. Qualquer veículo reprovado no teste não será mais elegível para manutenção e terá que ser retirado da estrada.
Embora aparentemente esta seja uma ótima notícia, ela traz mais perguntas do que respostas. Existem cerca de 2 milhões de veículos na Etiópia, grande parte deles com mais de 20 anos. Os veículos mais antigos já estão sujeitos a pesados impostos que obrigam os importadores a trazer carros mais novos para o país. Os importadores de automóveis com baixas emissões, por outro lado, enfrentam impostos mais baixos e a produção local de VE está a ser incentivada com incentivos e reduções fiscais substanciais.
A remoção de 2 milhões de veículos movidos a ICE levará algum tempo, assim como a construção da infraestrutura de carregamento para os 2 milhões de carros elétricos que eventualmente os substituirão. Mas, ao contrário do mundo ocidental, a Etiópia está mais preocupada com a qualidade do ar e com a saúde dos seus cidadãos, e com os preços descontrolados dos combustíveis.
A Etiópia, um país africano, está prestes a testemunhar um momento de corrida do ouro para os fabricantes, importadores e fornecedores de infra-estruturas de veículos eléctricos. Banir veículos não-EV com efeito imediato é uma medida ousada que beira o jogo, mas por outro lado, saber como a poluição elevada afecta a saúde da sociedade e não fazer nada a respeito é como assistir a uma bomba-relógio.
O mundo inteiro estará a observar a Etiópia, com os apoiantes da transição para os veículos eléctricos a torcer para que o país tenha sucesso, enquanto os oponentes dos veículos eléctricos irão ridicularizá-lo e lançar todos os obstáculos que puderem no seu caminho. É um movimento importante que coloca em jogo o futuro de todo o país. Não será fácil, mas se a Etiópia prevalecer, tornar-se-á num exemplo que muitos mais países africanos poderão seguir, transformando o continente num líder improvável na transição para veículos eléctricos.
