Det er en stor avtale for Mercedes og et resultat av et års hardt arbeid gjennom DMV-godkjenningsprosedyren. Selskapet lanserte sin Drive Pilot-funksjon i Europa i fjor, og den ble godkjent i Tyskland for bruk på rundt 13 000 km motorveier, og tidligere i år godkjente Nevada programvaren for bruk på motorveiene. Godkjenningen fra California DMV er bundet til å bli fulgt av mange flere stater.
I motsetning til mange andre autonome kjøresystemer, er Mercedes’ Drive Pilot et ekte nivå 3-system. Mens GMs Super Cruise eller Fords BlueCruise lar sjåføren ta hendene fra rattet, må sjåføren være konstant oppmerksom på veien. Begge systemene overvåker sjåføren, og så snart øynene deres ikke er skrellet til veien, advarer de og kobler i noen situasjoner ut.
Drive Pilot tar den autonome kjøringen et skritt videre. Sjåfører kan ikke bare ta hendene fra rattet, men har lov til å gjøre andre ting - snakke med passasjerene mens de står foran dem, bruk bilens infotainment for å se en film eller spille et spill - å lese en bok eller nyheter mens du kjører kommer til å bli et mer vanlig syn fra nå av. Kjøretøyet overvåker fortsatt sjåføren og krever at de er oppmerksomme, det eneste nei-nei er å sove eller forsøke å dekke til ansiktet for å skjule det fra bilens kameraer. I så fall vil kjøretøyet avfyre en advarsel og be sjåføren om å overta.
Mens Drive Pilot er godkjent i Tyskland for å kjøre på motorveier med hastigheter på opptil 60 km/hånd i tungtrafikksituasjoner, setter dens amerikanske godkjenning grensen til 64 km/t. California DMV utstedte ytterligere restriksjoner - sjåfører vil ikke få lov til å bruke systemet på by- eller fylkesveier, i byggesoner, under kraftig regn eller tung tåke, på oversvømmede veier eller under ekstreme værforhold.
I utgangspunktet kan dette høres lite imponerende ut, og mange vil hevde at Teslas FSD ser ut til å være overlegen - den kjører tross alt på egen hånd rundt i byer og i motorveihastigheter. Ja, det gjør alt, men på sjåførens egen risiko. FSD er bare et nivå 2-system, og selv om det er svært kapabelt og stadig forbedres, mangler det én viktig faktor.
Skulle bilen havne i en ulykke med FSD på, tar sjåføren ansvar for å bruke et system som verken er autorisert for autonom kjøring eller fullt ut i stand til det. Mercedes Drive Pilot, en gang engasjert, tar fullt ansvar for sine handlinger - så lenge sjåføren følger reglene. Det er en enorm forskjell. Med Nevada og California først til å godkjenne det, vil vi garantert se flere stater følge etter.
Mercedes Drive Pilot bruker en kombinasjon av LiDAR-sensorer, langtrekkende radar og multi-modus radar, den kombinerer disse dataene med utsikten fra flere kameraer for å gi systemet full situasjonsforståelse. Både styresystemet og bremsene har redundans innebygd for å motvirke mulige scenarier. Systemet er tilgjengelig for Mercedes EQSat €7.430 og for den nyeste Mercedes S-Klasse til en litt lavere pris på €5.000.
