C’est une affaire énorme pour Mercedes et le résultat d’un an de travail acharné pour la procédure d’approbation DMV. La société a lancé sa fonction Drive Pilot en Europe l'année dernière et a été approuvée en Allemagne pour une utilisation sur environ 13 000 km d'autoroutes, puis plus tôt cette année, le Nevada a approuvé le logiciel pour une utilisation sur ses autoroutes. L'approbation du DMV de Californie sera certainement suivie par de nombreux autres États.
Contrairement à de nombreux autres systèmes de conduite autonome, le Drive Pilot de Mercedes est un véritable système de niveau 3. Alors que le Super Cruise de GM ou le BlueCruise de Ford permettent au conducteur de lâcher le volant, le conducteur doit porter une attention constante à la route. Les deux systèmes surveillent le conducteur et, dès que ses yeux ne sont pas tournés vers la route, ils émettent un avertissement et, dans certaines situations, se désengagent.
Le Drive Pilot va encore plus loin dans la conduite autonome. Les conducteurs peuvent non seulement lâcher le volant, mais ils sont également autorisés à faire d'autres choses - parler aux passagers face à eux, utiliser l'infodivertissement de la voiture pour regarder un film ou jouer à un jeu - lire un livre ou des informations en conduisant deviendra désormais un spectacle plus courant. Le véhicule surveille toujours le conducteur et lui demande d’être attentif, le seul non-non est de dormir ou d’essayer de dissimuler son visage pour le cacher aux caméras de la voiture. Dans ce cas, le véhicule émettra un avertissement et demandera au conducteur de prendre le relais.
Alors que le Drive Pilot est approuvé en Allemagne pour rouler sur des autoroutes à des vitesses allant jusqu'à 60 km/h dans des situations de circulation dense, son approbation aux États-Unis fixe la limite à 64 km/h. California DMV a émis des restrictions supplémentaires : les conducteurs ne seront pas autorisés à utiliser le système sur les routes de la ville ou du comté, dans les zones de construction, lors de fortes pluies ou de brouillard épais, sur des routes inondées ou dans des conditions météorologiques extrêmes.
Au premier abord, cela peut sembler peu impressionnant, et beaucoup de gens diront que le FSD de Tesla semble être supérieur – après tout, il roule tout seul en ville et à vitesse d’autoroute. Oui, il fait tout cela, mais aux risques et périls du conducteur. Le FSD n'est qu'un système de niveau 2 et, bien que très performant et constamment amélioré, il lui manque un facteur majeur.
En cas d’accident avec le FSD activé, le conducteur assume la responsabilité d’utiliser un système qui n’est ni autorisé pour la conduite autonome ni pleinement capable de le faire. Une fois engagé, Mercedes Drive Pilot assume l'entière responsabilité de ses actes, à condition que le conducteur respecte les règles. C'est une énorme différence. Le Nevada et la Californie étant les premiers à l’avoir approuvé, nous sommes sûrs de voir d’autres États suivre.
Mercedes Drive Pilotutilise une combinaison de capteurs LiDAR, de radar longue portée et de radar multimode, il combine ces données avec la vue de ses multiples caméras pour fournir au système une connaissance complète de la situation. Le système de direction et les freins sont dotés d'une redondance intégrée pour parer à tous les scénarios possibles. Le système est disponible pour la Mercedes EQS à 7 430 € et pour la dernière Mercedes Classe S à un prix légèrement inférieur de 5 000 €.
