Det är en stor affär för Mercedes och ett resultat av ett års hårt arbete genom DMV-godkännandeförfarandet. Företaget släppte sin Drive Pilot-funktion i Europa förra året och den godkändes i Tyskland för användning på cirka 13 000 km motorvägar, sedan tidigare i år godkände Nevada programvaran för användning på dess motorvägar. Godkännandet från California DMV kommer att följas av många fler stater.
Till skillnad från många andra autonoma körsystem är Mercedes Drive Pilot ett riktigt nivå 3-system. Medan GM:s Super Cruise eller Fords BlueCruise låter föraren ta händerna från ratten, måste föraren vara ständigt uppmärksam på vägen. Båda systemen övervakar föraren, och så fort deras ögon inte är avskalade mot vägen, utfärdar de en varning och i vissa situationer kopplar de ur.
Drive Pilot tar den autonoma körningen ett steg längre. Förare kan inte bara ta händerna från ratten utan tillåts göra andra saker - prata med passagerare medan de står vända mot dem, använd bilens infotainment för att se en film eller spela ett spel - att läsa en bok eller nyheter under körning kommer att bli en vanligare syn från och med nu. Fordonet övervakar fortfarande föraren och kräver att de är uppmärksamma, det enda nej-nej är att sova eller försöka täcka ansiktet för att dölja det från bilens kameror. I det fallet kommer fordonet att avge en varning och begära att föraren tar över.
Medan Drive Pilot är godkänd i Tyskland för att köra på motorvägar med hastigheter på upp till 60 km/hand i tung trafik, sätter dess amerikanska godkännande gränsen till 64 km/h. California DMV utfärdade ytterligare restriktioner - förare kommer inte att tillåtas använda systemet på stads- eller länsvägar, i byggzoner, under kraftigt regn eller kraftig dimma, på översvämmade vägar eller under extrema väderförhållanden.
Inledningsvis kan detta låta föga imponerande, och många människor kommer att hävda att Teslas FSD verkar vara överlägsen - trots allt kör den på egen hand runt städer och i motorvägshastigheter. Ja, det gör allt det men på förarens egen risk. FSD är bara ett nivå 2-system, och även om det är mycket kapabelt och ständigt förbättras, saknar det en viktig faktor.
Skulle bilen råka ut för en olycka med FSD inkopplad, tar föraren ansvar för att använda ett system som varken är auktoriserat för autonom körning eller fullt kapabelt till det. Mercedes Drive Pilot, en gång anställd, tar fullt ansvar för sina handlingar - så länge föraren följer reglerna. Det är en enorm skillnad. Med Nevada och Kalifornien först att godkänna det, kommer vi säkert att se fler delstater följa efter.
Mercedes Drive Pilot använder en kombination av LiDAR-sensorer, långdistansradar och multilägesradar, den kombinerar denna data med utsikten från dess flera kameror för att ge systemet full situationsmedvetenhet. Både styrsystemet och bromsarna har redundans inbyggd för att motverka eventuella scenarier. Systemet är tillgängligt för Mercedes EQSat €7 430 och för den senaste Mercedes S-klass till ett något lägre pris på € 5 000.
