Legacy BMW-prestisje i Kina pleide å bety en strupesekser i altfor mange år. Et nyregitter var på en eller annen måte knyttet til antakelsen om at kjøpere i Shanghai og Beijing med glede ville betale en høy merkeskatt. Men reglene for engasjement i verdens største EV-prøvebane har blitt skrevet om, og München vet det. Med sine markedsandeler som står overfor en ubehagelig klem fra hyper-innovative innenlandske utfordrere, bestemte BMW at det ikke var nok å bringe en oppdatering til Sichuan. Det brakte en fullstendig omstartet filosofi i form av de helt nye iX3 og i3 med lang akselavstand.
Bygget på den skreddersydde Neue Klasse-arkitekturen (en historisk betegnelse BMW som tidligere ble brukt på 1960-tallet for å redde seg selv fra økonomisk ruin), er denne utstrakte elektriske crossoveren en radikal avvik fra fortidens halvmålte kompromisser. Bønnetellerne i Bayern må ha tatt et langt, hardt blikk i speilet, og rullet ut tre distinkte trimmer med forhåndssalgsklistremerker som starter på RMB 269 900 (rundt € 33 900) og topper på RMB 339 900 (omtrent €43 000).
Visuelt kaster iX3 ut de gapende, bevertannede neseborene til fordel for et skarpt, retro-futuristisk ansikt som virkelig fungerer. Den karakteristiske nyredesignen er gjenskapt som et flush, tredimensjonalt opplyst panel flankert av "Digital Angel" lysklynger som pakker 322 individuelle LED-elementer. Langs flankene blander halvskjulte dørhåndtak et glatt utseende med mekaniske feilsikringer. Men den virkelige snakkisen er maskinens skala. Karosseriet strekker seg ut til 4.885 mm min total lengde, sitter 1.895 mm i bredden og stiger til 1.635 mm min høyde, alt sitter på en akselavstand på 3.005 mm.
Den europeiske standarden iX3 er 4 782 mm lang med 2 897 mm akselavstand. Den allestedsnærværende Tesla-modellen Y ser desidert kompakt ut her - 4 751 mm i lengde med en akselavstand på 2 890 mm. Til og med hjemmelagde kinesiske trofaste som Nio ES6 (måler 4854 mm i lengde over en akselavstand på 2915 mm) overgir hytteeiendommen mellom akslene til denne bayerske stretchlimousinen.
Ved å skjære ut et fotavtrykk som nesten matcher akselavstanden til newiX5 (3 035 mm), har BMW prioritert executive-klasse bakre knærom, direkte til sjåførsmaken til den kinesiske eliten uten å blåse opp eksteriøret til en uparkerbar lekter.
Neue Klasse-bilene bruker BMWs sjette generasjons eDrive-maskinvare som kjører på en full-domene 800V-arkitektur. Borte er tidene da BMW slo store batteripakker inn i multi-energi CLAR-plattformer som bar egenvekt og kompromitterte gulvplanker. Den nye pakken bruker 4695 sylindriske celler arrangert i et direkte Cell-to-Pack-oppsett, med en total kapasitet på 108 kWh. Det konstruerte tetthetshoppet gir en økning på 20 % i volumetrisk energi og et påstått sprang på 30 % i brukbar rekkevidde i forhold til forgjengeren.
Den førsteklasses dobbeltmotoren iX3 50L er avhengig av en asynkronmotor foran sammen med en eksternt begeistret synkronenhet som driver bakhjulene. Sammen sender de 351 kW - ærlige 477 hestekrefter - til alle fire hjulene, og leverer umiddelbar, ryggradskomprimerende skyvekraft fra 0 til 100 km/hin 5 sekunder.
Offisiell effektivitet lander på imponerende 15,1 kWh per 100 km, og lover en rekkevidde på opptil 900 km på CLTC-syklusen. Når pakken endelig går tom, kan 800V-ladesystemet suge ned nok elektroner på 10 minutter til å fylle opp 400 km rekkevidde, mens en rutinemessig 10 % til 80 % hurtigladingsøkt tar bare 21 minutter.
Praktiskiteten har heller ikke blitt ofret på designens alter – du får en hendig 58-liters knuff for å skjule ladekablene og en bagasjerom bak som rommer 540 liter, som kan utvides til 1600 liter når du slipper andre rad flatt.
Innvendig finner du et interiør som føles som en minimalistisk skandinavisk salong kuratert av Silicon Valley. Midtpunktet er den nye Panoramic iDrive-cockpiten, som fjerner konvensjonelle instrumentbeholdere helt. I stedet bruker en 3D-head-up-skjerm projeksjon med ultrakort kast for å kaste et sylskarpt 40-tommers 4K-grensesnitt direkte langs den nedre bunnen av frontruten, og skaper en uhindret informasjonshorisont. Flytende ved siden av den er en 17,9-tommers sentral infotainment-skjerm, omtenksomt skråstilt 17,5 grader mot sjåføren i en fortsettelse av BMWs klassiske sjåførsentrerte geometri.
München har svelget sin bedriftsstolthet på den digitale fronten, og erkjenner at en global infotainmentsuite ikke er god nok for en hyperkoblet kinesisk virkelighet. I stedet for å tvinge europeiske navigasjons- og taleassistenter inn på lokale kjøpere, bruker systemet Huawei HiCar sammen med Apple CarPlay, mens det integrerer Alibabas store språkmodell og DeepSeeks resonneringsmotor direkte i kjøretøyets kognitive stabel.
På førerassistansesiden slo BMW seg sammen med den autonome spesialist Momenta for å utvikle et ende-til-ende AI-kjøresystem, spesifikt opplært til å navigere i den kaotiske scootervevende, kjørefeltssplittende virkeligheten i urban kinesisk trafikk.
Men iX3 var ikke den eneste enhjørningen på Chengdu-scenen – BMW avslørte også kabinen til i3 Long Wheelbaseelektrisk sedan. Med produksjonsstart tidlig i 2027, speiler den lavtspente sedanen SUVens 800V-understell og strukket 3005 mm akselavstand.
Drapert i en forbløffende blå malingsfinish og med et opplyst M-emblem på Hofmeister-knekken, pakker i3 den samme 43,3-tommers HUD-skjermen, en 31-liters front og en 420-liters bagasjerom. Med 0 til 100 km/h dispensert på 4,7 sekunder og den samme 108 kWh-pakken som lover en rekkevidde mellom 906 km og 912 km, er den elektriske 3-seriens erstatningen i ferd med å forme seg til å bli en flott høyhastighets Grand Tourer.
Å se begge kjøretøyene sammen bringer BMWs strategiske U-sving i fokus. Den tyske giganten pleide å gå på en elektrisk stram tau i mange år, og sikret innsatsen ved å lage batterimodeller på delte forbrenningsplattformer. Denne strategien ga økonomisk polstring i den tidlige adopsjonsfasen, men den gjorde BMW sårbar da ny generasjon elbiler kom med overlegen innpakning, raskere lading og uovertruffen programvareintegrasjon.
Vi ser på en gammel titan som endelig spiller det moderne elektriske spillet på front-fots-vilkår. Ved å kombinere riktig bakhjulsorientert kjøredynamikk og avansert 800V sylindrisk celleteknikk med ekte lokal programvareintelligens, beviser BMWs Neue Klasse at München kan utvikle seg uten å miste sjelen. IX3 og i3 med lang akselavstand viser at den ultimate kjøremaskinen fortsatt kan leve opp til merket sitt – selv når turtelleren erstattes av 4K panoramaskjermer, og bensintanken blir et levn fra historien.
