Mercedes-Benz forbereder seg på fremtiden til elektriske kjøretøy og tar strategiske grep for å sikre at den ligger foran. En fersk rapport antyder at selskapet har slått seg sammen med den kinesiske batteriprodusenten BYD for å introdusere sistnevntes Blade-batteriteknologi i EV-serien. Et sentralt spørsmål gjenstår imidlertid: Er dette partnerskapet eksklusivt for det kinesiske markedet, eller vil det utvide seg globalt?
Den 8. september hevdet en avsløring fra det kinesiske magasinet CBEA, en offisiell publikasjon av det statsfinansierte China Automotive Battery Research Institute (CABRI), at Mercedes-Benz er beregnet til å begynne produksjonen av elektriske kjøretøyer utstyrt med BYDs batterier innen 2025. Dette stemmer overens med avsløringen av Mercedes-Benz CLA-konseptet på IAA Mobility Conference noen dager tidligere. Selv om de tekniske detaljene om konseptbilen fortsatt er få, antydet Mercedes-Benz en gigantisk rekkevidde på 750 kmWLTP og en avansert 800V MMA-plattform, med forventninger om at bilen kommer ut i gatene innen 2025.
Mercedes-Benz er ikke fremmed for BYD. For et tiår siden startet selskapene et 50:50 joint venture ved navn Denza. Initiativet vaklet i utgangspunktet, men etter at BYD overtok en majoritetsandel i slutten av 2021, snudde bordet raskt. Under BYDs ledelse lanserte Denza tre nye elektriske kjøretøyer, og var vitne til imponerende salgstall på over 11 000 enheter på bare én måned.
Interessant nok bruker Mercedes-Benz, som mange luksusbilprodusenter, hovedsakelig nikkel-mangan-kobolt (NMC)-batterier. Disse batteriene har en høyere energitetthet enn litiumjernfosfat (LFP)-batterier, men har en kostnad – både økonomisk og etisk. De er avhengige av edle metaller, spesielt kobolt, hvis gruvedrift har vært under gransking. LFP-batterier på den annen side, selv om de har en lavere energitetthet, er fri for kobolt og er generelt rimeligere. Dette forklarer kanskje den økende trenden blant elbilprodusenter, inkludert industrigiganten Tesla, som trekker seg mot LFP-batterier. Og, ikke så tilfeldig, en av hovedleverandørene deres? BYD.
For ytterligere å understreke BYDs økende innflytelse, surrer selskapets batterier allerede under panseret på Toyota-, Kia- og Lincoln-kjøretøyer. Selv Ford har hoppet på vognen, og har innlemmet BYDs batteriteknologi i noen av hybridmodellene i Kina.
Forbrenningsmotorvarianten (ICE) av CLA retter seg mot en yngre demografi, med dens elektriske søsken som skal konkurrere med Tesla Model 3, som er Teslas mest lommevennlige elbil. Å velge BYDs LFP-batterier virker som et kalkulert trekk for Mercedes-Benz, og prioriterer rimelige priser uten å gå på akkord med ytelsen. Det ser også ut til at BYD ikke bare er fornøyd med sin økende markedsandel, men prøver ambisiøst å overgå konkurrenter som CATL.
Selv om innledende hvisking om et potensielt samarbeid mellom Mercedes-Benz og BYD dukket opp tilbake i 2020, betyr denne nylige avsløringen en fastere forpliktelse fra den tyske bilprodusenten til å utvikle sin elbilportefølje samtidig som kostnadene holdes lavere.
