Mercedes-Benz bereitet sich auf die Zukunft der Elektrofahrzeuge vor und ergreift strategische Maßnahmen, um seinen Vorsprung zu sichern. Einem aktuellen Bericht zufolge hat sich das Unternehmen mit dem chinesischen Batteriehersteller BYD zusammengetan, um dessen Blade-Batterietechnologie in seine Elektrofahrzeugpalette einzuführen. Eine zentrale Frage bleibt jedoch bestehen: Gilt diese Partnerschaft ausschließlich für den chinesischen Markt oder wird sie weltweit ausgeweitet?
Am 8. September behauptete die chinesische Zeitschrift CBEA, eine offizielle Publikation des staatlich finanzierten China Automotive Battery Research Institute (CABRI), dass Mercedes-Benz bis 2025 mit der Produktion von Elektrofahrzeugen beginnen soll, die mit BYD-Batterien ausgestattet sind. Dies steht im Einklang mit der Enthüllung des Mercedes-Benz CLA Concept auf der IAA Mobility Conference in München einige Tage zuvor. Obwohl es noch kaum technische Details zum Konzeptauto gibt, deutete Mercedes-Benz eine satte WLTP-Reichweite von 750 km und eine fortschrittliche 800-V-MMA-Plattform an und geht davon aus, dass das Auto bis 2025 auf die Straße kommen wird.
Für Mercedes-Benz ist BYD kein Unbekannter. Vor einem Jahrzehnt gründeten die Unternehmen ein 50:50-Joint Venture mit dem Namen Denza. Die Initiative scheiterte zunächst, doch nachdem BYD Ende 2021 die Mehrheitsbeteiligung übernahm, wendete sich das Blatt schnell. Unter der Führung von BYD brachte Denza drei neue Elektrofahrzeuge auf den Markt und verzeichnete in nur einem Monat beeindruckende Verkaufszahlen von über 11.000 Einheiten.
Interessanterweise verwendet Mercedes-Benz, wie viele Luxusautohersteller, überwiegend Nickel-Mangan-Kobalt-Batterien (NMC). Diese Batterien verfügen über eine höhere Energiedichte als Lithium-Eisenphosphat-Batterien (LFP), sind jedoch mit Kosten verbunden – sowohl finanziell als auch ethisch. Sie sind stark auf Edelmetalle angewiesen, insbesondere auf Kobalt, dessen Abbaupraktiken auf dem Prüfstand stehen. LFP-Batterien hingegen haben zwar eine geringere Energiedichte, sind aber kobaltfrei und im Allgemeinen günstiger. Dies erklärt möglicherweise den zunehmenden Trend unter Elektrofahrzeugherstellern, einschließlich des Branchenriesen Tesla, zu LFP-Batterien zu tendieren. Und nicht zufällig einer ihrer Hauptlieferanten? BYD.
Ein weiterer Beleg für den wachsenden Einfluss von BYD ist die Tatsache, dass die Batterien des Unternehmens bereits unter den Motorhauben von Toyota-, Kia- und Lincoln-Fahrzeugen brummen. Sogar Ford ist auf den Zug aufgesprungen und hat die Batterietechnologie von BYD in einige seiner Hybridmodelle in China integriert.
Die Variante mit Verbrennungsmotor (ICE) des CLA richtet sich an eine jüngere Bevölkerungsgruppe, wobei sein elektrischer Bruder dem Tesla Model 3 Konkurrenz machen soll, dem taschenfreundlichsten Elektrofahrzeug von Tesla. Die Entscheidung für die LFP-Batterien von BYD scheint für Mercedes-Benz ein kalkulierter Schachzug zu sein, bei dem die Erschwinglichkeit im Vordergrund steht, ohne Kompromisse bei der Leistung einzugehen. Es scheint auch, dass BYD nicht nur mit seinem wachsenden Marktanteil zufrieden ist, sondern ehrgeizig versucht, Konkurrenten wie CATL auszustechen.
Obwohl bereits im Jahr 2020 erste Gerüchte über eine mögliche Zusammenarbeit zwischen Mercedes-Benz und BYD aufkamen, bedeutet diese jüngste Enthüllung ein stärkeres Engagement des deutschen Automobilherstellers, sein Elektrofahrzeugportfolio weiterzuentwickeln und gleichzeitig die Kosten zu senken.
