Mercedes-Benz przygotowuje się na przyszłość pojazdów elektrycznych i podejmuje strategiczne posunięcia, aby zapewnić jej przewagę. Z niedawnego raportu wynika, że firma nawiązała współpracę z chińskim producentem akumulatorów BYD, aby wprowadzić technologię akumulatorów Blade do swojej oferty pojazdów elektrycznych. Pozostaje jednak kluczowe pytanie: czy to partnerstwo jest przeznaczone wyłącznie na rynek chiński, czy też będzie obejmować cały świat?
8 września chiński magazyn CBEA, oficjalna publikacja finansowanego przez państwo Chińskiego Instytutu Badań nad Akumulatorami Samochodowymi (CABRI), podał, że Mercedes-Benz ma rozpocząć produkcję pojazdów elektrycznych wyposażonych w akumulatory BYD do 2025 r. Zbiega się to z ujawnieniem koncepcji Mercedes-Benz CLA Concept kilka dni wcześniej na konferencji IAA Mobility w Monachium. Choć szczegóły techniczne samochodu koncepcyjnego są skąpe, Mercedes-Benz wspomniał o imponującym zasięgu 750 km w trybie WLTP i zaawansowanej platformie MMA 800 V, przy założeniu, że samochód trafi na ulice do 2025 roku.
Mercedes-Benz nie jest obcy BYD. Dziesięć lat temu firmy założyły spółkę joint venture 50:50 o nazwie Denza. Inicjatywa początkowo upadła, ale gdy pod koniec 2021 r. BYD przejęło większościowy pakiet udziałów, sytuacja szybko się odwróciła. Pod przewodnictwem BYD Denza wprowadziła na rynek trzy nowe pojazdy elektryczne, osiągając imponujące wyniki sprzedaży wynoszące ponad 11 000 sztuk w ciągu zaledwie jednego miesiąca.
Co ciekawe, Mercedes-Benz, podobnie jak wielu producentów luksusowych samochodów, wykorzystuje głównie akumulatory niklowo-manganowo-kobaltowe (NMC). Akumulatory te charakteryzują się wyższą gęstością energii niż akumulatory z fosforanem litowo-żelazowym (LFP), ale wiążą się z kosztami – zarówno finansowymi, jak i etycznymi. Opierają się w dużym stopniu na metalach szlachetnych, zwłaszcza kobalcie, którego praktyki wydobywcze są przedmiotem analizy. Z kolei akumulatory LFP, choć mają niższą gęstość energii, nie zawierają kobaltu i są ogólnie tańsze. Być może to wyjaśnia rosnącą tendencję wśród producentów pojazdów elektrycznych, w tym giganta branżowego Tesli, skłaniających się ku akumulatorom LFP. I, nieprzypadkowo, jeden z ich głównych dostawców? BYD.
Co jeszcze bardziej podkreśla rosnący wpływ BYD, akumulatory firmy już szumią pod maskami pojazdów Toyoty, Kia i Lincolna. Nawet Ford wskoczył na tę modę, włączając technologię akumulatorów BYD do niektórych swoich modeli hybrydowych w Chinach.
Wariant CLA z silnikiem spalinowym (ICE) jest przeznaczony dla młodszej grupy demograficznej, a jego elektryczny brat ma konkurować z Teslą Model 3, czyli najbardziej przyjaznym dla kieszeni pojazdem elektrycznym Tesli. Wybór akumulatorów LFP firmy BYD wydaje się dla Mercedes-Benz przemyślanym posunięciem, stawiającym na pierwszym miejscu przystępność cenową bez kompromisów w zakresie wydajności. Wydaje się również, że BYD nie tylko zadowala się rosnącym udziałem w rynku, ale ambitnie stara się prześcignąć konkurentów takich jak CATL.
Choć pierwsze pogłoski o potencjalnej współpracy pomiędzy Mercedes-Benz i BYD pojawiły się już w 2020 roku, to ostatnie odkrycie oznacza silniejsze zaangażowanie niemieckiego producenta samochodów w ewolucję gamy pojazdów elektrycznych przy jednoczesnym utrzymaniu niższych kosztów.
