Mercedes-Benz förbereder sig för framtiden för elfordon och gör strategiska steg för att säkerställa att den ligger före. En färsk rapport tyder på att företaget har slagit sig ihop med den kinesiska batteritillverkaren BYD för att introducera den senares Blade-batteriteknologi i sin EV-linje. Men en nyckelfråga kvarstår: Är detta partnerskap exklusivt för den kinesiska marknaden, eller kommer det att sträcka sig globalt?
Den 8 september hävdade ett avslöjande från den kinesiska tidskriften CBEA, en officiell publikation av det statligt finansierade China Automotive Battery Research Institute (CABRI), att Mercedes-Benz är planerad att börja produktionen av elfordon utrustade med BYD:s batterier senast 2025. Detta är i linje med det avslöjade Mercedes-Benz Munich-konceptet på IAA Mobility Conference några dagar tidigare. Även om tekniska detaljer om konceptbilen förblir få, antydde Mercedes-Benz en enorm räckvidd på 750 kmWLTP och en avancerad 800V MMA-plattform, med förväntningar på att bilen kommer ut på gatorna 2025.
Mercedes-Benz är inte främmande för BYD. För ett decennium sedan inledde företagen ett 50:50 joint venture vid namn Denza. Initiativet vacklade till en början, men efter att BYD övertog en majoritetsandel i slutet av 2021 vände bordet snabbt. Under BYD:s ledning lanserade Denza tre nya elfordon, med imponerande försäljningssiffror på över 11 000 enheter på bara en månad.
Intressant nog använder Mercedes-Benz, liksom många lyxbilstillverkare, övervägande nickel-mangankobolt (NMC)-batterier. Dessa batterier har en högre energitäthet än litiumjärnfosfatbatterier (LFP) men har en kostnad – både ekonomiskt och etiskt. De förlitar sig starkt på ädelmetaller, särskilt kobolt, vars gruvdrift har varit under lupp. LFP-batterier å andra sidan, även om de har en lägre energitäthet, är fria från kobolt och är i allmänhet billigare. Detta förklarar kanske den stigande trenden bland elbilstillverkare, inklusive industrijätten Tesla, som drar sig mot LFP-batterier. Och, inte så slumpen, en av deras primära leverantörer? BYD.
För att ytterligare understryka BYD:s växande inflytande, brummar företagets batterier redan under huven på Toyota, Kia och Lincoln-fordon. Även Ford har hoppat på tåget och införlivat BYD:s batteriteknik i några av sina hybridmodeller i Kina.
Förbränningsmotorvarianten (ICE) av CLA riktar sig till en yngre demografi, med sitt elektriska syskon som är tänkt att konkurrera med Tesla Model 3, som är Teslas mest fickvänliga elbil. Att välja BYD:s LFP-batterier verkar vara ett kalkylerat drag för Mercedes-Benz, som prioriterar överkomliga priser utan att kompromissa med prestanda. Det verkar också som att BYD inte bara är nöjd med sin växande marknadsandel utan ambitiöst försöker överträffa konkurrenter som CATL.
Även om inledande viskningar om ett potentiellt samarbete mellan Mercedes-Benz och BYD dök upp redan 2020, betyder denna senaste avslöjande ett fastare åtagande från den tyska biltillverkaren att utveckla sin elfordonsportfölj samtidigt som kostnaderna hålls lägre.
