Mercedes-Benz se está preparando para el futuro de los vehículos eléctricos y está tomando medidas estratégicas para asegurarse de mantenerse a la vanguardia. Un informe reciente sugiere que la compañía se ha asociado con el fabricante chino de baterías BYD para introducir la tecnología de baterías Blade de este último en su línea de vehículos eléctricos. Sin embargo, queda una pregunta clave: ¿esta asociación es exclusiva para el mercado chino o se extenderá a nivel mundial?
El 8 de septiembre, una divulgación de la revista china CBEA, una publicación oficial del Instituto de Investigación de Baterías Automotrices de China (CABRI), financiado por el estado, afirmó que Mercedes-Benz está programado para comenzar la producción de vehículos eléctricos equipados con baterías de BYD para 2025. Esto se alinea con la revelación del Mercedes-Benz CLA Concept en la Conferencia de Movilidad IAA en Munich unos días antes. Aunque los detalles técnicos sobre el concept car siguen siendo escasos, Mercedes-Benz insinuó una enorme autonomía WLTP de 750 km y una plataforma MMA avanzada de 800 V, con expectativas de que el automóvil salga a las calles para 2025.
Mercedes-Benz no es ajena a BYD. Hace una década, las empresas se embarcaron en una empresa conjunta 50:50 llamada Denza. La iniciativa fracasó inicialmente, pero después de que BYD asumió una participación mayoritaria a finales de 2021, las cosas cambiaron rápidamente. Bajo el liderazgo de BYD, Denza lanzó tres nuevos vehículos eléctricos y registró impresionantes cifras de ventas de más de 11.000 unidades en sólo un mes.
Curiosamente, Mercedes-Benz, como muchos fabricantes de automóviles de lujo, utiliza predominantemente baterías de níquel manganeso cobalto (NMC). Estas baterías cuentan con una mayor densidad de energía que las baterías de fosfato de hierro y litio (LFP), pero tienen un costo, tanto monetario como ético. Dependen en gran medida de los metales preciosos, en particular el cobalto, cuyas prácticas mineras han sido objeto de escrutinio. Las baterías LFP, por otro lado, aunque tienen una menor densidad energética, no contienen cobalto y, en general, son más asequibles. Esto quizás explique la tendencia creciente entre los fabricantes de vehículos eléctricos, incluido el gigante de la industria Tesla, a gravitar hacia las baterías LFP. ¿Y, no tan casualmente, uno de sus principales proveedores? BYD.
Para subrayar aún más la creciente influencia de BYD, las baterías de la compañía ya están zumbando bajo el capó de los vehículos Toyota, Kia y Lincoln. Incluso Ford se ha subido al tren, incorporando la tecnología de baterías de BYD en algunos de sus modelos híbridos en China.
La variante con motor de combustión interna (ICE) del CLA se dirige a un grupo demográfico más joven, y su hermano eléctrico está previsto que rivalice con el Tesla Model 3, que es el vehículo eléctrico más económico de Tesla. Optar por las baterías LFP de BYD parece una medida calculada por parte de Mercedes-Benz, que prioriza la asequibilidad sin comprometer el rendimiento. También parece que BYD no sólo está contenta con su creciente participación de mercado sino que está tratando ambiciosamente de superar a competidores como CATL.
Aunque los rumores iniciales sobre una posible colaboración entre Mercedes-Benz y BYD surgieron en 2020, esta reciente revelación significa un compromiso más firme del fabricante de automóviles alemán para evolucionar su cartera de vehículos eléctricos manteniendo sus costos más bajos.
