Sinds de eerste dag van hun bezit hangt er een wolk van angst boven eigenaren van elektrische auto’s. De conventionele wijsheid was duidelijk: om de kostbare batterij te sparen, moet je voorzichtig rijden. Soepele acceleratie, voorzichtig samenvoegen en een vederlichte voet werden als evangelie gepredikt.
Nieuw onderzoek van Stanford University heeft dat hele script omgedraaid. Uit een studie gepubliceerd in het peer-reviewed tijdschrift Nature Energy is gebleken dat het chaotische, pittige karakter van autorijden in de echte wereld niet alleen goed is voor EV-batterijen – het is zelfs beter voor hen, waardoor hun levensduur mogelijk veel langer wordt verlengd dan wat iemand had voorspeld.
Het blijkt dat het laboratorium een slechte imitatie is van het woon-werkverkeer op dinsdagochtend. Eerdere voorspellingen over de levensduur van de batterij waren gebaseerd op stabiele, consistente laad- en ontlaadcycli. Maar niemand rijdt zo. We trappen het gaspedaal in om in te voegen, trappen op de rem voor een geel licht, rijden heuvels af en gaan bij stoplichten zitten.
Het Stanford-team ontdekte dat deze dynamische ‘krachtpulsen’ en frequente korte rustpauzes verrassend gezond zijn voor lithium-ionbatterijen. Vergeleken met de saaie, stabiele laboratoriumtests verlengde deze rijstijl in de echte wereld de bruikbare levensduur van de batterijcellen met maar liefst 38 procent.
Die toename van 38 procent in de levensduur is geen kleine afrondingsfout. De onderzoekers berekenen dat dit ongeveer 313.820 km rijplezier zou kunnen opleveren voordat de accu degradeert tot de drempel voor het einde van de levensduur, die doorgaans wordt gedefinieerd als 70 tot 80 procent van de oorspronkelijke lading.
Deze bevinding zou de wiskunde voor het kopen en bezitten van elektrische auto’s fundamenteel kunnen veranderen. De angst voor een batterijvervanging van $ 20.000 in het negende jaar lijkt plotseling veel minder waarschijnlijk. Voor de gemiddelde bestuurder betekent dit dat het accupakket het chassis van de auto gemakkelijk kan overleven.
De studie legt uit dat de oude laboratoriumtests met constante belasting een beetje een stille moordenaar waren. Ze plaatsten unieke stressoren op de batterij, waardoor de groei van "lithiumplating" en de opbouw van warmte werden gestimuleerd, twee belangrijkste boosdoeners in de achteruitgang van de batterij.
Rijden in de echte wereld, met zijn eindeloze ‘microcycli’ van accelereren en remmen, samen met korte rustperioden, werkt actief tegen deze stressfactoren. Die korte momenten van uitrijden of wachten voor een rood licht geven de batterijchemie de kans om tot rust te komen, waardoor slijtage veel effectiever wordt verminderd dan een constante, gestage afvoer.
Dit nieuws is geen groen licht om uw EV slecht te behandelen. Het onderzoek ontkracht simpelweg de mythe dat je als een timide slak moet rijden. De echte vijanden van een EV-batterij blijven wat ze altijd zijn geweest: extreme hitte en extreme laadtoestanden. Je elektrische auto laten bakken op een parkeerplaats in de woestijn na snel opladen is nog steeds een vreselijk idee.
Op dezelfde manier zal het dagenlang volledig opgeladen blijven van 100 procent, of bijna leeg laten staan van nul procent, nog steeds schade veroorzaken. Deze factoren zijn veel destructiever dan genieten van het onmiddellijke koppel waarvoor uw auto is gebouwd.
De praktische boodschap voor eigenaren van elektrische auto’s is verfrissend eenvoudig: gewoon rijden. Stop-and-go-verkeer is prima. Met verve de snelweg oprijden is prima. In plaats van je zorgen te maken over acceleratie, concentreer je op de gemakkelijke overwinningen. Voor dagelijks rijden stelt u uw laadlimiet in op 80 of 90 procent en sluit u de stekker 's nachts aan, en laat u de auto niet gedurende langere tijd op 100 procent of bijna leeg staan.
Laat tijdens roadtrips het thermische beheersysteem van de auto de rugzak voorbereiden voordat deze snel wordt opgeladen met gelijkstroom, en probeer snel weer te gaan rijden nadat u uw doellading hebt bereikt. De accu van je auto is geen kwetsbaar ei; het is een stevig stukje techniek dat, zo blijkt, eigenlijk graag gebruikt wordt.
