Un nuage d’anxiété plane sur les propriétaires de voitures électriques depuis le premier jour de possession. L’idée reçue était claire : pour préserver la batterie coûteuse, il faut conduire doucement. Une accélération en douceur, une fusion prudente et un pied léger comme une plume ont été prêchés comme évangile.
Une nouvelle recherche de l’Université de Stanford vient de renverser tout ce scénario. Une étude publiée dans la revue à comité de lecture Nature Energy a révélé que la nature chaotique et percutante de la conduite réelle n'est pas seulement bonne pour les batteries de véhicules électriques, mais qu'elle est en fait meilleure pour elles, prolongeant potentiellement leur durée de vie bien au-delà de ce que l'on avait prédit.
Il s’avère que le laboratoire n’est qu’une piètre imitation d’un trajet du mardi matin. Les prévisions précédentes sur la durée de vie de la batterie étaient basées sur des cycles de charge et de décharge constants et cohérents. Mais personne ne conduit comme ça. Nous appuyons sur l'accélérateur pour fusionner, appuyons sur les freins pour allumer un feu jaune, descendons les collines et nous asseyons aux feux rouges.
L'équipe de Stanford a découvert que ces « impulsions de puissance » dynamiques et ces courts repos fréquents sont étonnamment sains pour les batteries lithium-ion. Comparé aux tests ennuyeux en laboratoire en régime permanent, ce style de conduite réel a prolongé la durée de vie des cellules de la batterie jusqu'à 38 %.
Cette augmentation de 38 % de la durée de vie n’est pas une petite erreur d’arrondi. Les chercheurs calculent que cela pourrait ajouter environ 313 820 km de conduite avant que la batterie ne se dégrade jusqu'à son seuil de fin de vie, qui est généralement défini comme contenant 70 ou 80 % de sa charge d'origine.
Cette découverte pourrait changer fondamentalement les calculs concernant l’achat et la possession de voitures électriques. La crainte d’un remplacement de batterie de 20 000 $ au cours de la neuvième année semble soudainement beaucoup moins probable. Pour le conducteur moyen, cela signifie que la batterie pourrait facilement survivre au châssis de la voiture.
L’étude explique que les anciens tests de laboratoire à charge constante étaient un peu des tueurs silencieux. Ils ont placé des facteurs de stress uniques sur la batterie, favorisant la croissance du « placage au lithium » et l’accumulation de chaleur, deux principaux responsables de la dégradation de la batterie.
La conduite réelle, avec ses « microcycles » sans fin d'accélération et de freinage, ainsi que de courtes périodes de repos, agit activement contre ces facteurs de stress. Ces brefs moments de roue libre ou d'attente à un feu rouge donnent à la chimie de la batterie une chance de se stabiliser, réduisant ainsi l'usure beaucoup plus efficacement qu'une vidange constante et régulière.
Cette nouvelle n’est pas un feu vert pour mal traiter votre VE. L’étude brise simplement le mythe selon lequel il faut conduire comme un escargot timide. Les véritables ennemis d’une batterie de VE restent ce qu’ils ont toujours été : une chaleur extrême et des états de charge extrêmes. Laisser votre voiture électrique cuire dans un parking désertique après une charge rapide à grande vitesse reste une très mauvaise idée.
De même, laisser la batterie complètement chargée à 100 pour cent pendant des jours, ou la laisser presque vide à zéro pour cent, causera toujours des dommages. Ces facteurs sont bien plus destructeurs que de profiter du couple instantané pour lequel votre voiture a été conçue.
La solution pratique à retenir pour les propriétaires de voitures électriques est d’une simplicité rafraîchissante : il suffit de conduire. Le trafic stop-and-go est acceptable. Rejoindre l’autoroute avec enthousiasme, c’est bien. Au lieu de vous soucier de l’accélération, concentrez-vous sur les victoires faciles. Pour la conduite quotidienne, réglez votre limite de charge à 80 ou 90 pour cent et branchez-la pendant la nuit, et évitez de laisser la voiture reposer pendant de longues périodes à 100 pour cent ou presque vide.
Lors des trajets en voiture, laissez le système de gestion thermique de la voiture préconditionner le pack avant une charge rapide en courant continu et essayez de recommencer à conduire peu de temps après avoir atteint votre charge cible. La batterie de votre voiture n'est pas un œuf fragile ; c'est une pièce d'ingénierie difficile qui, en fin de compte, aime vraiment être utilisée.
