De jaarlijkse EV-verkopen in het Verenigd Koninkrijk hebben voor het eerst officieel de traditionele benzineauto’s over een volledige periode van twaalf maanden overtroffen. Uit de laatste gegevens blijkt dat er op de Britse eilanden een grote verandering is opgetreden in de voorkeuren van consumenten. Volgens een nieuwe analyse van voertuigregistratiegegevens zijn elektrische modellen niet langer een tijdelijk alternatief of een korte maandelijkse trend; ze hebben de leiding genomen ten opzichte van conventionele auto's.
Gedurende de periode van twaalf maanden die eindigde in mei 2026 kochten kopers in Groot-Brittannië precies 516.490 nieuwe elektrische voertuigen. Ter vergelijking: het totale aantal nieuwe benzineauto's dat in diezelfde twaalf maanden werd verkocht, bedroeg 504.010 stuks. Dit is een duidelijke omkering van de rollen op een grote automarkt, waar het transport van fossiele brandstoffen de detailhandelssector meer dan een eeuw lang domineerde.
Interessant is dat deze historische verkoopmijlpaal precies in het midden van een intense politieke strijd over de milieuregelgeving valt. De auto-industrie en de vakbonden proberen de Britse regering ervan te overtuigen de regels van het mandaat voor 'nul-emissievoertuigen' te versoepelen. Deze officiële verordening stelt een stijgend doel voor het percentage van de verkoop van nieuwe auto's dat elk jaar geen uitstoot mag veroorzaken. Autofabrikanten klagen dat de interesse van consumenten in elektrische auto’s te laag is om aan deze strikte wettelijke doelstellingen te voldoen, ook al blijkt uit officiële gegevens dat de industrie tot nu toe feitelijk te veel aan de regels heeft voldaan.
Als u naar individuele maandelijkse prestaties kijkt, krijgt u een nog duidelijker beeld van waar de markt naartoe gaat. Alleen al in mei 2026 steeg de verkoop van nieuwe elektrische auto’s met 34% vergeleken met dezelfde maand het jaar ervoor, tot 43.931 geleverde exemplaren. Aan de andere kant daalde de vraag van het publiek naar benzineauto's in precies hetzelfde maandelijkse tijdsbestek met 14% - tot 35.068 eenheden.
Om deze cijfers te begrijpen, moeten we kijken naar hoe verschillende organisaties moderne voertuigen categoriseren. De mijlpaalgegevens zijn afkomstig van de European Automobile Manufacturers' Association, die alle hybride voertuigen afzonderlijk telt, behalve de pure benzine- en dieselmodellen. Dit is van belang omdat hybride voertuigen zowel een elektromotor als een verbrandingsmotor gebruiken, maar voor hun voortbeweging volledig afhankelijk zijn van fossiele brandstoffen. De UK Society of Motor Manufacturers and Traders gebruikt een ander systeem: ze bestempelt ‘milde’ hybrides als benzinevoertuigen, wat de werkelijke achteruitgang van pure fossiele brandstoffen kan verdoezelen.
Als we kijken naar de strikte definities die door internationale analisten worden gebruikt, zijn hybride voertuigen nog steeds populair onder kopers, maar is hun omzetgroei grotendeels tot stilstand gekomen. In mei 2026 kochten klanten 56.321 traditionele hybrides. Dit is een groot totaalvolume, maar het is een stijging van slechts 1.181 eenheden - een groei van 2% vergeleken met het voorgaande jaar. Plug-in hybrides, die bestuurders kunnen opladen via een stopcontact of op een gasmotor kunnen rijden, kenden een sterkere expansie: de verkoop steeg in mei 2026 met 24% op jaarbasis tot een totaal van 22.167 voertuigen.
Groot-Brittannië behaalde in december 2022 zijn allereerste EV-verkoopoverwinning op één maand, maar de overwinning werd niet onmiddellijk een permanent gegeven. Uit de meest recente gegevens uit 2026 blijkt dat elektrische opties voor het eerst een heel kalenderjaar lang consistent de voorsprong op benzinevoertuigen hebben behouden.
De EU bereikte in december 2025 een soortgelijke mijlpaal, toen de maandelijkse registraties van elektrische voertuigen op het hele continent de registraties van benzinevoertuigen inhaalden. Op wereldschaal geven gegevens van het International Energy Agency aan dat de verkoop van elektrische auto’s in 2025 met 20% is gegroeid. Het agentschap voorspelt dat de mondiale vraag naar elektrische voertuigen vóór eind 2026 met nog eens 15% zal stijgen.
