As vendas anuais de veículos elétricos no Reino Unido ultrapassaram oficialmente os carros a gasolina tradicionais durante um período completo de 12 meses, pela primeira vez. Os dados mais recentes revelaram uma grande mudança nas preferências dos consumidores nas Ilhas Britânicas. De acordo com uma nova análise dos dados de registo de veículos, os modelos elétricos já não são uma alternativa temporária ou uma breve tendência mensal – assumiram a liderança sobre os carros convencionais.
Durante o período de 12 meses encerrado em maio de 2026, os compradores no Reino Unido compraram exatamente 516.490 novos veículos elétricos. Em comparação, o número total de automóveis novos a gasolina vendidos durante esses mesmos 12 meses atingiu 504.010 unidades. Esta é uma clara inversão de papéis num importante mercado automóvel, onde o transporte de combustíveis fósseis dominou o sector retalhista durante mais de um século.
Curiosamente, este marco histórico de vendas chega bem no meio de uma intensa batalha política sobre regulamentações ambientais. A indústria automóvel e os sindicatos estão a tentar persuadir o governo britânico a afrouxar as regras do mandato dos "veículos com emissões zero". Este regulamento oficial estabelece uma meta crescente para a percentagem de vendas de automóveis novos que devem produzir zero emissões todos os anos. Os fabricantes de automóveis queixam-se de que o interesse do consumidor em carros eléctricos é demasiado baixo para cumprir estes objectivos legais estritos, embora os registos oficiais revelem que a indústria, na verdade, cumpriu excessivamente as regras até este ponto.
Observar o desempenho mensal individual fornece uma visão ainda mais clara da direção do mercado. Só em maio de 2026, as vendas de carros elétricos novos registaram um aumento de 34% face ao mesmo mês do ano anterior, atingindo 43.931 unidades entregues. Por outro lado, o apetite do público por automóveis a gasolina caiu 14% durante o mesmo período mensal - para 35.068 unidades.
Para compreender estes números, precisamos de observar como diferentes organizações categorizam os veículos modernos. Os dados importantes provêm da Associação Europeia de Fabricantes de Automóveis, que contabiliza todos os veículos híbridos separadamente dos modelos puramente a gasolina e diesel. Isto é importante porque os veículos híbridos utilizam um motor eléctrico e um motor de combustão, mas dependem inteiramente de combustíveis fósseis para se movimentarem. A Sociedade de Fabricantes e Comerciantes de Automóveis do Reino Unido utiliza um sistema diferente - rotula os híbridos "moderados" como veículos a gasolina, o que pode obscurecer o verdadeiro declínio das opções puras de combustíveis fósseis.
Ao olhar para as definições rigorosas utilizadas pelos analistas internacionais, os veículos híbridos ainda são populares entre os compradores, mas o seu crescimento de vendas está praticamente estagnado. Em maio de 2026, os clientes compraram 56.321 híbridos tradicionais. Este é um grande volume geral, mas representa um aumento de apenas 1.181 unidades – crescimento de 2% em relação ao ano anterior. Os híbridos plug-in, que os motoristas podem carregar na tomada elétrica ou funcionar com motor a gasolina, tiveram uma expansão mais forte - as vendas aumentaram 24% em relação ao ano anterior em maio de 2026, atingindo um total de 22.167 veículos.
O Reino Unido alcançou sua primeira vitória mensal nas vendas de veículos elétricos em dezembro de 2022, mas a vitória não se tornou um elemento permanente imediatamente. Os dados mais recentes de 2026 mostram a primeira vez que as opções elétricas mantiveram a liderança sobre os veículos a gasolina de forma consistente ao longo de um ano civil inteiro.
A UE ultrapassou um marco semelhante em dezembro de 2025, quando os registos mensais de veículos elétricos ultrapassaram os registos de gasolina em todo o continente. À escala global, dados da Agência Internacional de Energia indicam que as vendas de carros eléctricos cresceram 20% durante o ano de 2025. A agência prevê que a procura global de veículos eléctricos aumentará mais 15% antes do final de 2026.
