Grote veranderingen bij Toyota geven eindelijk aan dat het bedrijf serieus aan het volgende hoofdstuk begint. De huidige CEO van Toyota blijft voorzitter van het bedrijf, terwijl de voormalige chief branding officer van Lexus de leiding over Toyota overneemt.
Er zijn geen twee manieren: Toyota had een koerswijziging nodig. Het bedrijf houdt zich al jaren op zijn tenen rond het EV-onderwerp, probeerde het eerst volledig te negeren en besloot toen dat de wereld hybride auto's nodig had en deed de auto's op batterijen af als een rage. Nou ja, de rest is geschiedenis.
De huidige CEO van Toyota, Akio Toyoda, een kleinzoon van de oprichter, zal de rol van voorzitter op zich nemen. Voorlopig lijkt het erop dat hij enige controle zal behouden, maar de rol van CEO gaat naar Koji Sato, die een belangrijke rol speelde in de merkstrategie van Lexus.
Het is moeilijk om Toyota de schuld te geven van zijn traagheid. Het is een gigantisch bedrijf dat jaarlijks miljoenen auto’s produceert in fabrieken over de hele wereld, en het kan niet zomaar in een opwelling van koers veranderen. Maar die koerswijziging duurde bijna tien jaar. De bedrijfsleiders keken toe hoe de wereld wegvloog en geloofden het nog steeds niet.
In de loop der jaren heeft Toyota de EV-beweging afgedaan als een rage en zelfs enkele nieuwe bedrijven belachelijk gemaakt. Nu gaf het bedrijf schaapachtig toe dat zijn nieuwe strategie bedoeld was om met Tesla te concurreren. Dat moet pijnlijk zijn geweest.
Met het nieuwe management komen grote veranderingen. Het bedrijf heeft zich eindelijk gerealiseerd dat zijn e-TNGA-platform inefficiënt is voor elektrische auto's en dat het de ontwerp- en productieprocessen bemoeilijkt. Het platform was eenvoudigweg een aangepast ICE-platform en slechts een ad-hocoplossing. Nu wil Toyota een speciaal EV-platform hebben.
Volgens de lokale Japanse pers moest Toyota toegeven dat het bedrijf vanwege het kostbare e-TNGA-platform niet concurrerend is op EV-gebied omdat het simpelweg geen winst kan maken. Daarom zal het nieuwe, speciale EV-platform de skateboardstructuur hebben en flexibiliteit bieden om veel verschillende automodellen te produceren.
Het bedrijf wil ergens in 2027, maar uiterlijk in 2028, de eerste elektrische auto's op dit nieuwe platform zien. Dat betekent dat de Toyota bZ4x en zijn broers en zussen de laatste auto's kunnen zijn die op het e-TNGA-platform worden gebouwd.
De nieuwe CEO draait nu op volle toeren. Sato heeft beloofd ‘alles te geven’, en zijn strategie is om de vooruitgang van elektrische voertuigen te versnellen. Hopelijk kan dit nieuwe leiderschap het lot van Toyota keren en iets werkelijk spannends opleveren. Lauwe geëlektrificeerde modellen zullen de autofabrikant niet lang volhouden.
