Stora förändringar hos Toyota som äntligen signalerar att företaget börjar på allvar med nästa kapitel. Den nuvarande VD:n för Toyota kommer att stanna kvar som bolagets ordförande, medan Lexus tidigare chief branding officer kommer att ta ansvar för Toyota.
Det finns inga två sätt, Toyota behövde en riktningsändring. Företaget har hållit på med elbilar i flera år, det försökte först ignorera det fullständigt och beslutade sedan att världen behövde hybridbilar och avfärdade de batteridrivna bilarna som modefluga. Nåväl, resten är historia.
Nuvarande VD för Toyota, Akio Toyoda som är ett barnbarn till grundaren, kommer att ta rollen som ordförande. Tills vidare verkar det som att han kommer att behålla en viss kontroll, men rollen som VD går till Koji Sato, som var avgörande för Lexus varumärkesstrategi.
Det är svårt att klandra Toyota för att gå långsamt, det är ett enormt företag med miljontals bilar som produceras varje år i fabriker spridda över hela världen, och det kan inte bara ändra kursen på ett infall. Men den kursändringen tog nästan ett decennium. Företagsledningen satt och såg världen segla iväg och trodde fortfarande inte på det.
Under årens lopp avfärdade Toyota EV-rörelsen som modefluga och hånade till och med några av de nya företagen. Nu, ganska fåraktigt, erkände den att dess nya strategi är utformad för att konkurrera med Tesla. Det måste ha varit smärtsamt.
Med den nya ledningen kommer stora förändringar. Företaget har äntligen insett att dess e-TNGA-plattform är ineffektiv för elbilar och det komplicerar design- och tillverkningsprocesserna. Plattformen var helt enkelt en anpassad ICE-plattform och det var bara en ad-hoc-lösning. Nu vill Toyota ha en dedikerad EV-plattform.
Enligt den lokala japanska pressen var Toyota tvungen att erkänna att företaget på grund av den kostsamma e-TNGA-plattformen inte är konkurrenskraftigt på elbilsområdet eftersom det helt enkelt inte kan göra någon vinst. Därför kommer den nya, dedikerade EV-plattformen att ha skateboardstrukturen och erbjuda flexibilitet för att tillverka många olika bilmodeller.
Företaget vill se de första elbilarna baserade på denna nya plattform någon gång 2027, men senast 2028. Det betyder att Toyota bZ4x och dess syskon kan bli de sista bilarna som byggs på e-TNGA-plattformen.
Den nya verkställande direktören är nu i fullgasläge. Sato har lovat att "ge allt", och hans strategi är att påskynda utvecklingen av elfordon. Förhoppningsvis kan detta fräscha ledarskap vända Toyotas förmögenheter och leverera något riktigt spännande. Lumma elektrifierade modeller kommer inte att upprätthålla biltillverkaren länge.
