De wereld van autonoom rijden wordt gedomineerd door een paar bekende namen. Als je onder de motorkap van de geavanceerde veiligheidssystemen van een voertuig kijkt, zul je waarschijnlijk silicium vinden van giganten als NVIDIA of Qualcomm. Maar er komt een nieuwe naam in de ring, en die belooft de boel op te schudden. Autonoom rijtechnologiebedrijf Momenta heeft officieel zijn eerste zelfontwikkelde computerchip geactiveerd, een cruciaal stuk hardware dat nu in echte voertuigen wordt getest.
Door een eigen chip te ontwikkelen, evolueert Momenta van een softwarebedrijf naar een one-stop-shop voor autofabrikanten. Deze 'full-stack'-benadering, die zowel het brein (software) als de kracht (hardware) biedt, maakt nauwere integratie en grotere controle over kosten en prestaties mogelijk. Hiermee komt Momenta in dezelfde klasse als concurrenten als Horizon Robotics, dat ook een gecombineerd software- en hardwarepakket biedt voor de steeds complexer wordende systemen in moderne EV’s.
Momenta schuwt zijn ambities niet. Het bedrijf heeft verklaard dat zijn nieuwe chip is ontworpen om rechtstreeks te concurreren met de best presterende spelers in de branche, met name NVIDIA's Orin-X en Qualcomm's 8650-chips. Dit zijn de processors die de geavanceerde rijhulpsystemen (ADAS) in veel van de meest geavanceerde elektrische auto's van vandaag aandrijven.
Bronnen geven aan dat Momenta de hardwareverbindingen van zijn chip zo heeft ontworpen dat ze sterk lijken op die van de Qualcomm 8650. Dit betekent dat autofabrikanten mogelijk de chip van Momenta kunnen inruilen zonder dat een ingrijpend herontwerp van de elektronische printplaten van hun voertuig nodig is, wat de acceptatie vereenvoudigt en versnelt.
Het primaire doel van het bedrijf is niet alleen de prestaties, maar ook de prijs. Momenta streeft er naar verluidt naar om de kosten van een complete oplossing voor stadsondersteund rijden terug te brengen tot een verbazingwekkende RMB 5.000, oftewel ongeveer € 598. Als dit lukt, zou dit geavanceerde veiligheidsvoorzieningen kunnen democratiseren, waardoor technologieën zoals het autonoom navigeren door de straten van de stad beschikbaar zouden worden voor meer betaalbare, reguliere elektrische auto's, en niet alleen voor luxe modellen uit het hogere segment. Natuurlijk is het een hele opgave om zo’n lage prijs te bereiken, maar de ambitie alleen al trekt veel aandacht naar Momenta.
Terwijl de nieuwe chip op de proef wordt gesteld, breidt Momenta zijn wereldwijde voetafdruk al uit. Het bedrijf werkt actief samen met het elektrische automerk IM Motors om zijn technologie beschikbaar te maken voor auto's die worden verkocht in Duitsland, het Verenigd Koninkrijk, Thailand en Australië.
Het project voor de Duitse markt bevindt zich naar verluidt dicht bij de fase van "start van de productie", en voertuigen met Momenta's technologie zouden binnenkort op de Europese wegen kunnen verschijnen. Het bedrijf werkt ook samen met Uber om Robotaxi-testvoertuigen in de straten van München in te zetten, waarbij waardevolle gegevens uit de echte wereld worden verzameld.
Deze internationale impuls benadrukt een uniek gat in de markt dat Momenta wil opvullen. Insiders uit de sector merken op dat wanneer autofabrikanten in het buitenland elektrische auto’s met geavanceerde zelfrijdende functies willen verkopen, hun keuzes voor technologiepartners verrassend beperkt zijn. Gevestigde leveranciers zoals Bosch zijn een veilige keuze vanwege hun ervaring met het naleven van de regelgeving, maar ze zijn langzamer op de markt gekomen met de meest geavanceerde oplossingen.
Dit heeft een opening gecreëerd voor agile bedrijven als Momenta. Dankzij zijn unieke positie heeft het bedrijf ontwikkelingscontracten met autofabrikanten kunnen binnenhalen ter waarde van meer dan 100 miljoen RMB (12 miljoen euro) voor bepaalde overzeese projecten.
