De Duitse Nürburgring is een lang, kronkelend en gevaarlijk asfaltlint dat bekend staat als 'De Groene Hel'. Het heeft die bijnaam niet voor niets gekregen. Het neerzetten van een snelle rondetijd betekent dat een auto meer heeft dan alleen brute kracht. Autofabrikanten hebben het circuit altijd gebruikt als de ultieme test voor hun voertuigen, en nu heeft het recordboek voor elektrische auto’s er een nieuwe kampioen bij.
BYD heeft een luxemerk genaamd Yangwang, en zijn nieuwe hypercar, de U9 Xtreme, deed precies het ondenkbare. Hij legde een rondetijd af op het 13 mijl lange Nordschleife-parcours in 6:59.157, waarmee de U9 Xtreme de snelste elektrische productieauto ooit op het circuit was.
De U9 sloop ook niet zomaar voorbij het oude record. Het versloeg de vorige beste tijd (zijn eigen record) met vijf volle seconden. Dit is ook de eerste keer dat een elektrische auto in zijn klasse de magische grens van zeven minuten doorbreekt.
Om te bewijzen dat de auto was afgesteld voor meer dan slechts één snelle ronde, zat de Duitse uithoudingsracer Moritz Kranz aan het stuur. Na de run zei Kranz dat het nieuwe record een "bewijs was van de ontwikkelingsvaardigheden van BYD en Yangwang." Dit was meer dan alleen een stunt: het was een demonstratie van de geavanceerde chassisafstelling van de auto. De U9 Xtreme is gebouwd om de zwaarbelaste bochten en steile heuvels van het circuit aan te kunnen, en niet alleen om over de rechte stukken te vliegen.
Deze prestatie is des te indrukwekkender omdat de Yangwang U9 Xtreme geen one-trick pony is. Dit record op de Nürburgring komt slechts een maand nadat de auto een nieuw wereldrecord vestigde. Op de testbaan van ATP Papenburg, eveneens in Duitsland, klokte de Chinese exotische auto een topsnelheid van 496,3 km/u. Bewijzen dat een auto snelheden van meer dan 483 km/u kan halen, is één ding. Bewijzen dat hij ook het moeilijkste circuit ter wereld aankan, is iets anders. Deze auto heeft nu beide gedaan.
De U9 Xtreme is gebouwd op BYD's 1.200 V e4-platform. Dit systeem maakt gebruik van vier afzonderlijke elektromotoren, één bij elk wiel. Deze opstelling geeft de auto ongelooflijke controle, omdat een computer in één keer de perfecte hoeveelheid kracht naar elke band kan sturen. De motoren zelf draaien met een verbazingwekkende 30.000 tpm. Het gecombineerde resultaat van dit geavanceerde systeem is 3.000 pk.
Natuurlijk is een auto die een record op de Nürburgring vestigt niet precies dezelfde als de auto waarmee je van de parkeerplaats afrijdt. De recordbrekende U9 Xtreme werd voor deze taak aangepast. Het heeft een opnieuw ontworpen koelsysteem om de krachtige elektromotoren en batterijen stabiel te houden. Er werd ook gebruik gemaakt van speciale koolstof-keramische remmen voor maximale remkracht. Ten slotte droeg de auto op maat gemaakte e·GTR2 PRO-banden, die GitiSport speciaal voor deze recordpoging had ontwikkeld.
BYDExecutive vice-president Stella Li noemde de prestatie 'fenomenaal'. Ze voegde eraan toe: "De U9 Xtreme heeft bewezen dat hij niet alleen de snelste auto ter wereld is in een rechte lijn, maar ook een auto die in staat is om ronderecords te breken op het meest veeleisende circuit."
