Porsche ontdekt dat de weg naar een volledig elektrische toekomst geplaveid is met meer dan een paar hobbels. De langverwachte, op batterijen werkende versies van de populaire 718 Boxster- en Cayman-modellen hebben opnieuw een probleem ondervonden. We zouden ze in 2026 zien, maar Porsche heeft nu aangegeven dat deze elektrische sportwagens pas in 2027 op de markt zullen komen - dat is de tweede keer dat het bedrijf de release uitstelt.
Een groot probleem voor Porsche is de batterijvoorziening. Het bedrijf vertrouwde op Northvolt, een Zweedse accuproducent, om speciale hoogwaardige accucellen te maken. Helaas kwam Northvolt in financiële problemen en werd failliet verklaard. Dit zorgde ervoor dat Porsche in de problemen kwam, omdat deze specifieke batterijen cruciaal waren voor de elektrische 718-ontwerpen (Taycan haalt zijn batterijen van LG Chem in Zuid-Korea).
De vertraging gaat echter niet alleen over batterijen. Porsche realiseerde zich dat niet zoveel mensen zich haasten om elektrische auto’s te kopen als aanvankelijk werd voorspeld. Deze trager dan verwachte belangstelling van autokopers heeft ook een rol gespeeld bij de beslissing om de elektrische 718 Boxster en Cayman uit te stellen. Het bedrijf had ambitieuze plannen om tegen het jaar 2030 80% van alle auto’s die het wereldwijd verkoopt elektrisch te maken. Omdat de verschuiving naar batterij-elektrische auto’s echter nog achterblijft, bevindt Porsche zich nu in een lastig parket. Het bedrijf moet nieuwe benzinemodellen blijven ontwikkelen en tegelijkertijd omgaan met de dure vertragingen bij het gereedmaken van zijn nieuwe elektrische voertuigen. Voeg daarbij de matige verkopen in China en de onzekerheid over de Amerikaanse markt, en we hebben een perfecte storm.
De moeilijkheden bij de EV-transitie hebben reële gevolgen gehad. Eerder dit jaar moest Porsche 1.900 banen schrappen in onderzoek en productie in zijn belangrijkste fabrieken in Duitsland. Dit was een direct gevolg van de langzamer dan verwachte vooruitgang bij het opvoeren van de productie van elektrische voertuigen. Porsche probeerde zelfs zelf aan de slag te gaan met het maken van batterijen door in juni 2021 een bedrijf op te richten met de naam Cellforce Group. Het idee was dat Cellforce zijn eigen batterijcellen zou ontwikkelen en produceren, maar de hevige concurrentie van gevestigde batterijfabrikanten in China maakte het moeilijk voor Cellforce om grootschalige productie te starten.
Om de problemen van Porsche nog verder te vergroten, moest het bedrijf medio 2024 stoppen met de verkoop van zijn benzineaangedreven 718 Boxster- en Cayman-modellen op de Europese markten. Dit kwam door nieuwe cyberbeveiligingsregels die op 1 juli 2024 van kracht werden. Om aan deze nieuwe regels te voldoen, die tot doel hebben auto’s te beschermen tegen hacking, had Porsche een re-engineering van de bestaande 718-modellen nodig gehad.
Al deze problemen met de ontwikkeling van elektrische voertuigen, dalende verkopen op de belangrijke Chinese markt en potentiële problemen met exporttarieven in de VS creëren een snelkookpanomgeving voor Porsche's CEO, Oliver Blume. De heer Blume bekleedt ook een topfunctie bij Volkswagen, het moederbedrijf van Porsche. Deze dubbele rol heeft ertoe geleid dat sommige Volkswagen-aandeelhouders hebben gesuggereerd dat hij één bedrijf zou moeten kiezen om zich op te concentreren, een situatie die niet veel verschilt van de kritiek waarmee Elon Musk van Tesla onlangs werd geconfronteerd.
De herhaalde vertraging van de elektrische 718-modellen is een groot probleem als je de positie van Porsche op de Amerikaanse markt in ogenschouw neemt. Het bedrijf bouwt geen auto's in de Verenigde Staten en bevestigde onlangs geen plannen te hebben om een Amerikaanse fabriek te openen, daarbij verwijzend naar de relatief lage verkoopcijfers daar. De financiële baas van Porsche, Jochen Breckner, heeft verklaard dat de prijzen weliswaar nog niet zijn gestegen, maar dat dit wel het geval zal zijn als de Amerikaanse tarieven op geïmporteerde auto's van kracht blijven.
