Het jaar 2025 zou een groot jaar worden voor Tesla. In plaats daarvan vertellen de cijfers een heel ander verhaal. De beroemdste fabrikant van elektrische auto's ter wereld heeft gisteren zijn financiële resultaten bekendgemaakt, en uit de gegevens blijkt dat een bedrijf voor grote uitdagingen staat. Voor het eerst in zijn geschiedenis verdiende Tesla in een jaar minder geld dan het jaar daarvoor. Terwijl CEO Elon Musk spreekt over een toekomst vol robots en zelfrijdende taxi's, kreeg de verkoop van auto's een grote klap.
Het financiële rapport schetst een agrarisch beeld voor het bedrijf. De totale winst van Tesla voor 2025 bedroeg € 3,24 miljard. Dat is veel geld, hoe je het ook bekijkt, maar het is eigenlijk 46 procent minder dan wat het bedrijf in 2024 verdiende. De winstmarge, het percentage geld dat het bedrijf overhoudt na het betalen van de onkosten, daalde naar slechts 4,9 procent. In 2022 lag dat aantal op 23,8 procent.
Een van de interessantste delen van het financiële rapport is hoe Tesla zijn geld verdiende. Een groot deel van de winst kwam niet uit de verkoop van elektrische auto’s aan mensen. In plaats daarvan kwam het voort uit de verkoop van ‘regelgevende kredieten’ aan andere autobedrijven die hulp nodig hebben bij het voldoen aan de vervuilingsregels. Deze kredieten brachten € 2 miljard op.
Dat betekent dat 52 procent van Tesla's totale winst voor het jaar afkomstig was van deze kredieten, en niet van de verkoop van voertuigen. Als Tesla die kredieten niet zou hebben, zouden de financiële resultaten er veel slechter uitzien. En het probleem waarmee het bedrijf wordt geconfronteerd? Die credits zijn verdwenen; ze zullen dit jaar geen deel uitmaken van het bedrijfsmodel van Tesla, omdat ze door de huidige regering zijn geannuleerd.
Tesla verkocht in 2025 1.636.129 auto’s. Dit is grofweg 9 procent minder dan het jaar ervoor. Vooral het einde van het jaar was zwaar. Alleen al in het vierde kwartaal daalde de omzet met 16 procent vergeleken met dezelfde periode in 2024. De omzet uit de verkoop van auto’s daalde met 10 procent naar € 59,33 miljard voor het jaar.
De autofabrikant kreeg van vele kanten met problemen te maken. Er is nu meer concurrentie van andere bedrijven die elektrische auto's maken. Ook veranderde de overheid de regels. De ‘One Big Beautiful Bill Act’, die op 4 juli werd aangenomen, maakte een einde aan het belastingkrediet van € 6.400 waarmee mensen Tesla’s konden kopen, waardoor de auto’s duurder werden voor normale kopers.
In een schokkende verrassing voor veel fans kondigde Musk aan dat Tesla zal stoppen met het maken van Model Sand, het Model X. Musk zegt dat de fabrieksruimte in Fremont, Californië, waar deze auto's worden gemaakt, voor iets anders nodig is. Hij is van plan die ruimte te gebruiken om robots te bouwen. Het doel is om jaarlijks één miljoen robots te maken, maar we weten allemaal hoe die plannen verlopen. Zal Tesla uiteindelijk overgaan op robotica en AI? Ja, absoluut, maar het zal geen gemakkelijke rit zijn, en het zal iets langer duren dan Musk belooft.
Het was niet allemaal slecht nieuws. Tesla doet het erg goed op gebieden buiten de verkoop van auto’s. De energieopslagsector, die grote batterijen voor woningen en elektriciteitsnetwerken verkoopt, groeide met 27%. Het bracht € 10,84 miljard op. De dienstendivisie groeide eveneens met 19% en verdiende € 10,67. Deze twee delen van het bedrijf worden erg belangrijk naarmate de autoverkoop afneemt.
Elon Musk probeerde investeerders tevreden te houden door vooruit te kijken. Hij sprak over een toekomst met ‘geweldige medische zorg’ en ‘een hoog universeel inkomen’. Hij beweert dat in 2026 de Cybercab zal verschijnen, een robottaxi met twee zitplaatsen. Hij noemde ook de Tesla Semi-truck en een nieuwe versie van de Roadster-sportwagen, die mogelijk in april wordt getoond.
Afgezien van alle mooie voorspellingen kunnen aandeelhouders zich zorgen maken over waar het geld naartoe gaat. Tesla investeerde €2 miljard in xAI, een bedrijf voor kunstmatige intelligentie dat eigendom is van Musk. Onverwacht voor velen – of misschien wel verwacht – zijn het bedrijf en zijn belangrijkste product, Grok, snel bekend geworden vanwege hun uitmuntendheid in deepfake-technologie.
Even terzijde: Tesla verandert de manier waarop het zijn zelfrijdende functies oplaadt. Het "Full Self-Driving"-systeem zal nu een abonnementsdienst zijn die € 85,- per maand kost. Het bedrijf verwijdert ook de standaard Autopilot-functie. Musk benadrukt dat veiligheid de hoogste prioriteit heeft en zegt dat het bedrijf ‘paranoïde is over veiligheid’.
Ondanks de slechte cijfers stemden de aandeelhouders van Tesla voor een beloningspakket voor Musk dat hem tot een biljonair zou kunnen maken als de waarde van het bedrijf €2 biljoen zou bereiken. Maar voorlopig moet het bedrijf uitzoeken hoe het óf meer elektrische auto’s kan verkopen in een wereld die er minder van lijkt te kopen, óf snel moet overschakelen naar andere inkomstenstromen om de dalende verkopen te compenseren.
De realiteit is dat Tesla langzaam is begonnen af te stappen van de verkoop van elektrische auto’s aan het publiek. Het zal niet van de ene op de andere dag gebeuren, maar nu de Model S en Model X officieel verdwenen zijn, kunnen we het begin van het einde zien. De Cybercab zal uiteindelijk gelanceerd worden en zal voor veel mensen de behoefte aan eigendom vervangen. De Semi zal in grote aantallen gaan verkopen, en nu de energieopslagsector floreert, hoeft Tesla zich geen zorgen te maken over de verkoop van auto's aan het publiek.
De Roadster zal, hoe laat ook, het nieuwe halo-model zijn, dat in kleine aantallen zal worden verkocht, maar het was nooit bedoeld als een in massa geproduceerde elektrische auto. Tesla's belang in xAI alleen al zal voldoende winst opleveren zodra de nieuwe AI-pionier naar de beurs gaat. En ja, of we het nu leuk vinden of niet, de robots komen eraan, en Tesla zal ervoor zorgen dat ze letterlijk overal zijn. Aandeelhouders zijn blij. Werknemers? Werknemers moeten hopen dat de beloften van Musk over het universeel inkomen werkelijkheid worden.
