Het Europese autolandschap staat op het punt te worden geconfronteerd met een nieuwe formidabele uitdager uit het Oosten. Het Chinese Changan Auto is verder gegaan dan alleen maar naar Europa kijken; het staat nu op het punt om het continent de komende twee jaar te overspoelen met een nieuwe golf elektrische auto's.
Klaus Zyciora, de mondiale designchef van Changan, schetste een strategie die een raamwerk met meerdere merken omarmt. Terwijl de meeste autofabrikanten afhankelijk zijn van één enkel naamplaatje, zet Changan zijn gespecialiseerde divisies in. Daartoe behoren het Avatrbrand, gericht op premium EV’s, en het veelzijdige Nevobrand, dat alles produceert, van compacte personenauto’s tot populaire SUV’s. Zyciora bevestigde dat het bedrijf “het water bij consumenten zal testen” om te zien welke aanbiedingen het meest concurrerend zijn, en voegde eraan toe dat “er in de nabije toekomst veel producten zullen verschijnen.
In maart trapte het bedrijf zijn verkoopcampagne af met de aankondiging van plannen om alleen al dit jaar tien verschillende Europese markten te betreden. Het heeft de elektrische SUV Deepal S07 al gelanceerd, en een kleiner model, de Deepal 05 EV, staat gepland voor begin volgend jaar.
Als de vraag sterk genoeg blijkt, is het bedrijf bereid hybride en plug-in hybride modellen te verkopen onder het belangrijkste Changan-merk. Het bedrijf overweegt ook om volledig verder te gaan dan personenauto's en mogelijk lichte bedrijfsvoertuigen in Europa te introduceren.
De discussie rond "EV's met groter bereik" (EREV's) benadrukt de tactische paraatheid van Changan. Een range extender-voertuig is een elektrische auto met een kleine benzinemotor die alleen als generator fungeert om de accu op te laden, en niet om de wielen rechtstreeks van stroom te voorzien. De Europese auto-industrie en de Duitse regering hebben onlangs de Europese Commissie gevraagd om deze EREV's toe te staan tijdens de overgang naar volledige elektrificatie.
Changan bevestigde dat het de technologie al gereed heeft voor zijn Deepal-, Avatr- en Nevo-modellen. Als de toezichthouders groen licht geven, kan de Chinese fabrikant deze modellen snel introduceren, waardoor nerveuze kopers op een eenvoudige manier kunnen overstappen op elektrisch rijden zonder bang te hoeven zijn dat de accu leeg raakt.
Deze stap naar Europa gaat meer over het opbouwen van een aanwezigheid dan alleen over het verschepen van auto's. Om nieuwe tarieven van de Europese Unie te vermijden, wil Changan een fabriek direct op het continent bouwen. Door elektrische voertuigen in Europa te maken, omzeilt het bedrijf de tarieven en toont het een serieuze langetermijnbetrokkenheid bij de markt. Het fabrieksplan plaatst Changan op dezelfde voet als lokale fabrikanten en versterkt zijn concurrentievoordeel ten opzichte van andere geïmporteerde merken.
Changan sluit zich aan bij een lange lijst van rivalen op het continent. Het bedrijf is nu een van de grote Chinese autofabrikanten die een zware impuls geven aan de Europese markten, naast het grootste autobedrijf van het land, BYD, topexporteur Chery en andere snelgroeiende EV-fabrikanten zoals XPeng en Zeekr. Deze golf van concurrentie betekent dat de Europese consumenten binnenkort meer keuze dan ooit zullen hebben voor hun volgende auto. Laten we hopen dat Changan de concurrerende prijzen niet vergeet als het zijn technologie naar onze kust brengt.
