Le paysage automobile européen est sur le point de faire face à un autre formidable challenger venu de l’Est. L’entreprise chinoise Changan Auto est allée au-delà de la simple surveillance de l’Europe ; elle est désormais sur le point d’inonder le continent d’une nouvelle vague de voitures électriques au cours des deux prochaines années.
Klaus Zyciora, responsable mondial du design chez Changan, a présenté une stratégie qui s'inscrit dans un cadre multimarque. Alors que la plupart des constructeurs automobiles s'appuient sur une seule marque, Changan déploie ses divisions spécialisées. Il s'agit notamment de la marque Avatr, axée sur les véhicules électriques haut de gamme, et de la marque polyvalente Nevo, qui produit de tout, des voitures particulières compactes aux SUV populaires. Zyciora a confirmé que l'entreprise « testera l'eau auprès des consommateurs » pour voir quelles offres sont les plus compétitives, ajoutant que « de nombreux produits arriveront dans un avenir proche.
En mars, la société a lancé sa campagne commerciale en annonçant son intention de pénétrer dix marchés européens distincts cette année seulement. Elle a déjà lancé le SUV électrique Deepal S07, et un modèle plus petit, le Deepal 05 EV, devrait arriver au début de l'année prochaine.
Si la demande s’avère suffisamment forte, l’entreprise est prête à vendre des modèles hybrides et hybrides rechargeables sous la marque principale Changan. Elle envisage également de s'étendre au-delà des véhicules de tourisme, en introduisant potentiellement des véhicules utilitaires légers en Europe.
La discussion autour des « véhicules électriques à portée étendue » (EREV) met en évidence la préparation tactique de Changan. Un véhicule à prolongateur d’autonomie est une voiture électrique dotée d’un petit moteur à essence qui agit uniquement comme un générateur pour charger la batterie, et non pour alimenter directement les roues. L'industrie automobile européenne et le gouvernement allemand ont récemment demandé à la Commission européenne d'autoriser ces EREV pendant la transition vers l'électrification complète.
Changan a confirmé qu'il disposait déjà de la technologie prête à l'emploi pour ses modèles Deepal, Avatr et Nevo. Si les régulateurs donnent le feu vert, le constructeur chinois pourrait rapidement introduire ces modèles, offrant ainsi aux acheteurs nerveux un moyen simple de passer à la conduite électrique sans craindre de se retrouver à court de charge.
Cette poussée vers l’Europe consiste davantage à établir une présence qu’à simplement expédier des voitures. Pour éviter de nouveaux tarifs douaniers de l'Union européenne, Changan souhaite construire une usine de fabrication directement sur le continent. En fabriquant des véhicules électriques en Europe, l’entreprise contourne les tarifs et démontre un engagement sérieux à long terme envers le marché. Le projet d'usine place Changan sur le même pied que les fabricants locaux et renforce son avantage concurrentiel par rapport aux autres marques importées.
Changan rejoint une longue liste de rivaux sur le continent. L'entreprise est désormais l'un des nombreux grands constructeurs automobiles chinois à faire une forte percée sur les marchés européens, aux côtés du plus grand constructeur automobile du pays, BYD, du principal exportateur Chery et d'autres fabricants de véhicules électriques à croissance rapide comme XPeng et Zeekr. Cette vague de concurrence signifie que les consommateurs européens auront bientôt plus de choix que jamais pour leur prochain véhicule. Espérons que Changan n'oubliera pas les prix compétitifs lorsqu'il apportera sa technologie sur nos côtes.
