Tesla heeft een nieuwe update uitgerold voor zijn verouderde elektrische premiumauto’s, de Model S en Model X, maar de veranderingen lokken meer kritiek dan applaus uit. De vernieuwde modellen zijn nu duurder, zwaarder en, in het geval van de krachtige Model S Plaid, langzamer. Deze laatste herziening lijkt de waardekloof tussen het topaanbod van Tesla en zijn veel populairdere en betaalbare Model 3 en Model Ysiblings te vergroten.
De reactie, die na de aankondiging snel de sociale mediaplatforms bevolkte, concentreert zich op een eenvoudig uitgangspunt: klanten wordt gevraagd meer te betalen voor minder van wat zij waarderen. Zowel de Model S als de Model X zien hun prijskaartjes verhoogd met een vlakke $ 5.000 voor alle uitvoeringen. Dit duwt de vanafprijs van de Model S All-Wheel Drive naar $86.630, terwijl de Model S Plaid nu begint bij $101.630. Op dezelfde manier begint de Model X All-Wheel Drive bij $ 91.630, terwijl de Plaid-versie een prijskaartje van $ 106.630 heeft.
De meest spraakmakende verandering is de stille downgrade van de topsnelheid van de Model S Plaid. De nieuwe modellen werden voorheen aangeprezen met een in het oog springende capaciteit van 322 km/u, maar worden nu aangeboden met een veel lagere topsnelheid van 240 km/u.
Het getal van 320 km/u was altijd afhankelijk van een duur optioneel circuitpakket met speciale remmen, maar het nieuwe, lagere getal op het specificatieblad voelt als een stap achteruit voor een voertuig dat wordt gekenmerkt door zijn extreme prestaties. In ruil voor de lagere topsnelheid zorgde Tesla voor een lichte toename van het geschatte bereik van de Plaid, van 560 km naar 592 km.
De updates voegen ook gewicht toe aan deze toch al zware elektrische auto’s, waarbij de Model S Plaid nog eens 11,7 kg wint. De Model X Plaid heeft een substantieel gewicht van {{83 kilogram}}, waardoor het totale rijklare gewicht op een flinke 2.465 kg komt. Deze extra massa komt van een handvol nieuwe functies, maar gaat in tegen het prestatieethos dat de Plaid-modellen definieert. Terwijl het basismodel X een aanzienlijke actieradius zag tot 566 km, vragen critici zich af of de afwegingen in gewicht en kosten gerechtvaardigd zijn door de stapsgewijze upgrades.
Wat krijgen de kopers nog meer voor hun geld? Tesla zegt dat het rijcomfort is verbeterd met aangepaste ophangingscomponenten en nieuwe bussen. Het bedrijf beweert ook dat de cabines nu stiller zijn, dankzij betere geluidsisolatie en een effectiever Active Noise Cancellation-systeem.
Esthetisch gezien is het interieur nu voorzien van meerkleurige LED-omgevingsverlichting en krijgen bestuurders een voorbumpercamera met eigen ruitensproeier voor beter zicht tijdens het parkeren. Er zijn ook nieuwe wielontwerpen en een nieuwe ‘Frost Blue’-exterieurkleur. Deze functies voelen meer aan als kleine updates voor de levenskwaliteit dan als een aanzienlijke vernieuwing, vooral omdat ze de geavanceerde technologie missen, zoals sturen via draad of een 800-volt-architectuur, die te vinden is op de nieuwere Cybertruck.
Het ooit standaard jukstuur is niet langer een standaardfunctie op de basismodellen. Het is nu gedegradeerd tot een optie van $ 1.000, en alleen op de geruite versieringen van het hoogste niveau. Deze beslissing lijkt een stille erkenning te zijn dat het futuristische ontwerp niet universeel geliefd was. Nu de verkoop van het Model SandModel X afneemt tot het punt waarop Tesla ze in zijn verkooprapporten in de categorie ‘Andere modellen’ groepeert, doet deze lauwe update weinig om de belangstelling voor de voertuigen die het merk voor het eerst als leider op het gebied van elektrische auto’s hebben gevestigd, opnieuw aan te wakkeren.
