Bentley está revisando su perspectiva estratégica a diez años. La prestigiosa marca británica ha revelado un cambio en su objetivo anterior de presentar cinco nuevos vehículos eléctricos para 2035. En lugar de comprometerse con una flota totalmente eléctrica, el fabricante dará prioridad a la tecnología híbrida. Este giro refleja una disminución global en el entusiasmo de los consumidores por los modelos eléctricos de batería de alto precio, una tendencia que tomó por sorpresa a muchos actores de la industria.
Frank Walliser, director general de Bentley, aclaró que la marca se vio obligada a reevaluar toda su cartera de productos. Observó que las estrategias actuales guardan poco parecido con las formuladas apenas dos años antes. Este ajuste se alinea con un movimiento más amplio entre los fabricantes de automóviles de lujo, ya que muchos descubren que su clientela todavía prefiere la experiencia táctil y auditiva de los motores de combustión interna o, al menos, la versatilidad que ofrecen los híbridos enchufables.
Sin embargo, una iniciativa sigue en marcha: Bentley tiene la intención de presentar su modelo inaugural totalmente eléctrico en 2027. Apodado Urban SUV, un vehículo presentado en el concepto EXP 15, se prevé que este automóvil emplee una arquitectura de batería y motor comparable a la del próximo Porsche Cayenne Electric. La empresa afirma que el nuevo SUV puede recuperar 160 km de autonomía en siete minutos mediante carga rápida, una especificación que parece modesta en comparación con los vehículos eléctricos chinos económicos capaces de cargar al doble de velocidad.
Mientras el proyecto del SUV urbano avanza, otros cuatro modelos eléctricos previstos han sido descartados. Originalmente, estos vehículos estaban programados para utilizar una plataforma diseñada por Porsche. Lamentablemente, Porsche ha detenido el desarrollo de esa arquitectura eléctrica en particular. Al carecer de estos componentes compartidos, Bentley concluyó que desarrollar de forma independiente los cuatro vehículos eléctricos adicionales sería financieramente prohibitivo.
En los próximos años, Bentley canalizará su atención hacia los híbridos enchufables. Actualmente, la marca ofrece variantes híbridas del ContinentalGT y del FlyingSpur, cada una de las cuales combina un potente V8 con un motor eléctrico. Los compradores parecen atraídos por estos modelos porque combinan rendimiento con menores emisiones.
Mantener la rentabilidad de la empresa es un factor clave detrás de esta estrategia. Bentley ha obtenido beneficios durante siete años consecutivos. Los ejecutivos creen que invertir mucho en vehículos eléctricos ahora es arriesgado, dada la demanda limitada actual. Al mantener los sistemas de propulsión híbridos y de gasolina a corto plazo, la empresa puede seguir generando ganancias mientras observa un aumento en el interés por los vehículos eléctricos.
Si bien Bentley está desacelerando el lanzamiento de vehículos eléctricos, no está abandonando el concepto por completo. Frank Walliser afirma que la empresa todavía tiene la intención de ser totalmente eléctrica en el futuro. Sin embargo, ningún nuevo modelo eléctrico seguirá al SUV de 2027 hasta al menos 2030, mientras la compañía monitorea si los compradores adinerados comienzan a aceptar los vehículos eléctricos de manera más amplia.
Se espera que el UrbanSUV 2027 cuente con una batería considerable de 108 kWh. Si funciona a la par de sus primos Porsche, podría viajar unos 600 km con una sola carga y admitir una carga rápida de hasta 400 kW. Por ahora, Bentley está adoptando un enfoque de “esperar y ver”, asegurándose de fabricar los tipos de automóviles que los clientes quieren comprar hoy.
