Bentley überarbeitet seinen zehnjährigen strategischen Ausblick. Die prestigeträchtige britische Marke hat eine Abkehr von ihrem bisherigen Ziel bekannt gegeben, bis 2035 fünf neue Elektrofahrzeuge auf den Markt zu bringen. Anstatt sich auf eine vollelektrische Flotte festzulegen, wird der Hersteller der Hybridtechnologie Vorrang einräumen. Dieser Trend spiegelt einen weltweiten Rückgang der Verbraucherbegeisterung für hochpreisige batterieelektrische Modelle wider, ein Trend, der viele Branchenakteure überrascht hat.
Frank Walliser, der Chef von Bentley, stellte klar, dass die Marke gezwungen sei, ihr gesamtes Produktportfolio neu zu bewerten. Er stellte fest, dass die aktuellen Strategien wenig Ähnlichkeit mit denen haben, die erst zwei Jahre zuvor formuliert wurden. Diese Anpassung steht im Einklang mit einer breiteren Bewegung unter Luxusautoherstellern, da viele feststellen, dass ihre Kunden immer noch das haptische und akustische Erlebnis von Verbrennungsmotoren oder zumindest die Vielseitigkeit von Plug-in-Hybriden bevorzugen.
Eine Initiative bleibt jedoch auf Kurs: Bentley beabsichtigt, sein erstes vollelektrisches Modell im Jahr 2027 vorzustellen. Dieses Auto mit dem Namen „Urban SUV“ ist ein Fahrzeug, das im Rahmen des EXP 15-Konzepts vorgestellt wird und voraussichtlich eine Batterie- und Motorarchitektur verwenden wird, die mit dem kommenden Porsche Cayenne Electric vergleichbar ist. Das Unternehmen behauptet, dass der neue SUV durch Schnellladen in sieben Minuten eine Reichweite von 160 km erreichen kann – eine Spezifikation, die im Vergleich zu chinesischen Budget-Elektrofahrzeugen, die mit der doppelten Geschwindigkeit laden können, bescheiden erscheint.
Während das Urban-SUV-Projekt voranschreitet, wurden vier weitere geplante Elektromodelle ausrangiert. Diese Fahrzeuge sollten ursprünglich eine von Porsche entwickelte Plattform nutzen. Bedauerlicherweise hat Porsche die Entwicklung dieser speziellen Elektroarchitektur gestoppt. Da diese gemeinsamen Komponenten fehlten, kam Bentley zu dem Schluss, dass die unabhängige Entwicklung der vier zusätzlichen Elektrofahrzeuge finanziell unerschwinglich wäre.
In den kommenden Jahren richtet Bentley seinen Fokus auf Plug-in-Hybride. Derzeit bietet die Marke Hybridvarianten des ContinentalGT und des FlyingSpur an, die jeweils einen leistungsstarken V8 mit einem Elektromotor kombinieren. Käufer scheinen von diesen Modellen angezogen zu werden, weil sie Leistung mit geringeren Emissionen kombinieren.
Ein wesentlicher Treiber dieser Strategie ist die Aufrechterhaltung der Profitabilität des Unternehmens. Bentley hat sieben Jahre in Folge einen Gewinn erzielt. Führungskräfte glauben, dass es angesichts der derzeit begrenzten Nachfrage riskant ist, jetzt stark in Elektrofahrzeuge zu investieren. Durch die kurzfristige Beibehaltung von Benzin- und Hybridantrieben kann das Unternehmen weiterhin Gewinne erwirtschaften, während es auf einen Anstieg des Interesses an Elektrofahrzeugen wartet.
Während Bentley die Einführung von Elektrofahrzeugen verlangsamt, gibt das Unternehmen das Konzept nicht ganz auf. Frank Walliser sagt, das Unternehmen beabsichtige weiterhin, in Zukunft vollständig elektrisch zu werden. Allerdings wird dem SUV von 2027 bis mindestens 2030 kein neues Elektromodell folgen, da das Unternehmen beobachtet, ob wohlhabende Käufer anfangen, Elektrofahrzeuge breiter zu akzeptieren.
Der UrbanSUV 2027 wird voraussichtlich über eine große 108-kWh-Batterie verfügen. Wenn es mit seinen Porsche-Cousins mithalten kann, könnte es mit einer einzigen Ladung etwa 600 km zurücklegen und schnelles Laden mit bis zu 400 kW unterstützen. Bentley verfolgt vorerst einen „abwartenden“ Ansatz und stellt sicher, dass es die Fahrzeugtypen baut, die die Kunden heute kaufen möchten.
