Bentley sta rivedendo la sua prospettiva strategica decennale. Il prestigioso marchio britannico ha annunciato un allontanamento dal suo precedente obiettivo di far debuttare cinque nuovi veicoli elettrici entro il 2035. Piuttosto che impegnarsi in una flotta completamente elettrica, il produttore darà priorità alla tecnologia ibrida. Questo cambiamento riflette un calo globale dell’entusiasmo dei consumatori per i modelli elettrici a batteria ad alto prezzo, una tendenza che ha colto di sorpresa molti operatori del settore.
Frank Walliser, capo di Bentley, ha chiarito che il marchio è stato costretto a rivalutare l'intero portafoglio di prodotti. Ha osservato che le strategie attuali somigliano poco a quelle formulate appena due anni prima. Questo aggiustamento si allinea con un movimento più ampio tra le case automobilistiche di lusso, poiché molte scoprono che la loro clientela preferisce ancora l’esperienza tattile e uditiva dei motori a combustione interna, o come minimo, la versatilità offerta dagli ibridi plug-in.
Tuttavia, un’iniziativa rimane sulla buona strada: Bentley intende svelare il suo primo modello completamente elettrico nel 2027. Soprannominato Urban SUV, un veicolo anticipato dal concept EXP 15, si prevede che questa vettura utilizzerà un’architettura della batteria e del motore paragonabile alla prossima Porsche Cayenne Electric. L’azienda afferma che il nuovo SUV può ricaricare 160 km di autonomia in sette minuti tramite la ricarica rapida, una specifica che appare modesta se paragonata ai veicoli elettrici economici cinesi in grado di ricaricarsi al doppio della velocità.
Mentre il progetto Urban SUV procede, altri quattro modelli elettrici previsti sono stati demoliti. Questi veicoli erano originariamente previsti per utilizzare una piattaforma progettata da Porsche. Purtroppo, Porsche ha interrotto lo sviluppo di quella particolare architettura elettrica. In mancanza di questi componenti condivisi, Bentley ha concluso che sviluppare in modo indipendente i quattro veicoli elettrici aggiuntivi sarebbe stato finanziariamente proibitivo.
Nei prossimi anni, Bentley concentrerà la sua attenzione verso le vetture ibride plug-in. Attualmente, il marchio offre varianti ibride della ContinentalGT e della FlyingSpur, ciascuna delle quali abbina un potente V8 a un motore elettrico. Gli acquirenti sembrano attratti da questi modelli perché combinano prestazioni con emissioni inferiori.
Mantenere l’azienda redditizia è un fattore chiave alla base di questa strategia. Bentley ha registrato un profitto per sette anni consecutivi. I dirigenti ritengono che investire massicciamente nei veicoli elettrici ora sia rischioso, data l’attuale domanda limitata. Mantenendo i propulsori a benzina e ibridi nel breve termine, l’azienda può continuare a generare utili mentre attende un aumento dell’interesse per i veicoli elettrici.
Sebbene Bentley stia rallentando il lancio dei veicoli elettrici, non sta abbandonando del tutto il concetto. Frank Walliser afferma che in futuro l'azienda intende diventare completamente elettrica. Tuttavia, nessun nuovo modello elettrico seguirà il SUV del 2027 almeno fino al 2030, poiché la società monitorerà se gli acquirenti benestanti inizieranno ad accettare i veicoli elettrici in modo più ampio.
Si prevede che l’UrbanSUV 2027 sarà dotato di una considerevole batteria da 108 kWh. Se funzionasse alla pari con i suoi cugini Porsche, potrebbe percorrere circa 600 km con una singola carica e supportare la ricarica rapida fino a 400 kW. Per ora, Bentley sta adottando un approccio “aspetta e vedi”, assicurandosi di costruire i tipi di auto che i clienti desiderano acquistare oggi.
