A Bentley está revendo sua perspectiva estratégica de dez anos. A prestigiada marca britânica revelou um afastamento do seu objetivo anterior de estrear cinco novos veículos elétricos até 2035. Em vez de se comprometer com uma frota totalmente elétrica, o fabricante dará prioridade à tecnologia híbrida. Este pivô reflete um declínio global no entusiasmo dos consumidores por modelos elétricos a bateria de alto preço, uma tendência que pegou muitos participantes do setor desprevenidos.
Frank Walliser, chefe da Bentley, esclareceu que a marca foi obrigada a reavaliar todo o seu portfólio de produtos. Ele observou que as estratégias atuais têm pouca semelhança com aquelas formuladas apenas dois anos antes. Este ajuste alinha-se com um movimento mais amplo entre os fabricantes de automóveis de luxo, à medida que muitos descobrem que a sua clientela ainda prefere a experiência táctil e auditiva dos motores de combustão interna ou, no mínimo, a versatilidade oferecida pelos híbridos plug-in.
No entanto, uma iniciativa permanece no caminho certo: a Bentley pretende revelar seu modelo inaugural totalmente elétrico em 2027. Apelidado de SUV Urbano, um veículo previsto pelo conceito EXP 15, prevê-se que este carro empregue uma arquitetura de bateria e motor comparável ao próximo Porsche Cayenne Electric. A empresa afirma que o novo SUV pode completar 160 km de autonomia em sete minutos através de carregamento rápido – uma especificação que parece modesta quando comparada com os EV económicos chineses, capazes de carregar ao dobro da velocidade.
Enquanto o projeto do SUV Urbano avança, quatro outros modelos elétricos planejados foram descartados. Esses veículos foram originalmente planejados para utilizar uma plataforma projetada pela Porsche. Lamentavelmente, a Porsche interrompeu o desenvolvimento dessa arquitetura elétrica específica. Na falta destes componentes partilhados, a Bentley concluiu que o desenvolvimento independente dos quatro VE adicionais seria financeiramente proibitivo.
Nos próximos anos, a Bentley irá canalizar o seu foco para os híbridos plug-in. Atualmente, a marca oferece variantes híbridas do ContinentalGT e do FlyingSpur, cada uma combinando um potente V8 com motor elétrico. Os compradores parecem atraídos por estes modelos porque combinam desempenho com emissões mais baixas.
Manter a empresa lucrativa é um fator-chave por trás dessa estratégia. A Bentley registrou lucro por sete anos consecutivos. Os executivos acreditam que investir pesadamente em veículos eléctricos agora é arriscado, dada a actual procura limitada. Ao manter motores a gasolina e híbridos no curto prazo, a empresa pode continuar a gerar lucros enquanto espera um aumento no interesse em veículos elétricos.
Embora a Bentley esteja a abrandar o lançamento de veículos eléctricos, não está a abandonar totalmente o conceito. Frank Walliser diz que a empresa ainda pretende tornar-se totalmente elétrica no futuro. No entanto, nenhum novo modelo elétrico seguirá o SUV de 2027 até pelo menos 2030, enquanto a empresa monitoriza se os compradores abastados começarão a aceitar os VE de forma mais ampla.
Espera-se que o UrbanSUV 2027 apresente uma bateria considerável de 108 kWh. Se tiver um desempenho equivalente ao dos seus primos Porsche, poderá viajar cerca de 600 km com uma única carga e suportar carregamento rápido de até 400 kW. Por enquanto, a Bentley está a adoptar uma abordagem de “esperar para ver”, garantindo que fabrica os tipos de carros que os clientes querem comprar hoje.
