전 세계 자동차 제조사들은 플러그인 하이브리드(PHEV)를 보다 깨끗한 미래를 향한 완벽한 다리로 삼고 있습니다. 이 차량에는 배터리와 가솔린 엔진이 모두 장착되어 있어 두 가지 장점을 모두 누릴 수 있습니다. 그러나 새로운 대규모 연구에 따르면 이 "다리"는 매우 흔들리는 땅 위에 건설되었을 수도 있습니다. Fraunhofer Institute의 연구에 따르면 이러한 자동차는 공식 라벨에서 제시하는 것보다 훨씬 더 많은 휘발유를 소비하고 있는 것으로 나타났습니다.
이번 연구에서는 유럽 전역에 걸쳐 거의 100만 대에 달하는 차량의 데이터를 조사했습니다. 평균적으로 이러한 자동차는 정부 테스트에서 주장하는 것보다 300% 더 많은 연료를 사용하는 것으로 나타났습니다. 자동차 제조업체는 이러한 EV가 지구를 돕고 있다고 말하지만 도로에서 얻은 수치는 매우 다른 이야기를 말해줍니다. 브로셔에 약속된 소량의 연료 대신에 이 자동차에는 음주 문제가 있는 것처럼 보입니다.
유럽에서 정부가 승인한 효율성 테스트(WLTP)에서는 일반적인 플러그인 하이브리드가 100km마다 약 1.57리터의 연료만 사용하는 것으로 나타났습니다. 이는 갤런당 약 150마일에 해당합니다. 그러나 연구자들이 981,035대의 차량의 실제 데이터를 조사한 결과 실제 평균은 100km당 6.12리터인 것으로 나타났습니다. 이는 갤런당 약 38마일입니다. 전혀 인상적인 수치는 아니며, 괜찮은 디젤 자동차에 더 가까운 수치입니다.
이는 백업 엔진을 장착한 전기 자동차가 광고된 것보다 거의 3.9배 더 많은 연료를 사용한다는 것을 의미합니다. 이 연구에서는 차량 내부의 특수 모니터를 사용하여 차량이 연소한 가스의 양을 정확하게 추적했습니다. 방대한 데이터 세트에는 거의 모든 유형의 드라이버와 모델이 포함되어 있어 결과를 무시하기 어렵습니다. "완벽한" 하이브리드는 종종 일반 휘발유 자동차처럼 작동하게 되는 것으로 나타났습니다.
가스 엔진이 작동 중이더라도 배터리가 여전히 대부분의 작업을 수행해야 한다고 생각할 수도 있습니다. 연구에서도 이에 대해 살펴보았습니다. 그들은 자동차가 배터리 전력을 먼저 사용하려고 시도하는 '충전 소진' 모드를 확인했습니다. 이 "클리너" 모드에서도 자동차는 여전히 100km당 2.98리터를 사용했습니다. 이는 규제 당국이 예상한 평균의 거의 두 배입니다.
왜 이런 일이 발생합니까? 가솔린 엔진은 누구의 예상보다 자주 깨어나는 것 같습니다. 자동차 속도를 높이거나, 추운 아침에 히터를 켜거나, 단순히 배터리가 부족하기 때문에 작동될 수도 있습니다. 운전자가 순수하게 전기로만 운전한다고 생각하더라도 배기관에서는 여전히 연기를 내뿜고 있는 경우가 많습니다. 엔진이 실제로 잠자기 상태인 경우는 거의 없습니다.
연구원들은 또한 다양한 자동차 브랜드들 사이에서 이상한 경향을 발견했습니다. 값비싼 차를 사는 사람들은 집에 충전기를 설치할 돈이 있을 것이라는 기대가 있었다. 놀랍게도 데이터는 그 반대를 보여주었습니다. 예산 친화적인 브랜드의 소유자는 자동차를 더 자주 충전하는 경향이 있었고, 포르쉐, 벤틀리, 페라리와 같은 고급 브랜드를 구입한 사람들은 자동차를 전혀 충전하지 않았습니다.
이 연구는 특히 포르쉐를 지적했습니다. 그룹의 평균 포르쉐는 27,000km의 거리에서 7kWh의 전기를 공급할 수 있을 만큼만 충전되었습니다. 더욱 충격적인 점은 연구에 참여한 포르쉐 차량 11,307대 중 절반 이상이 단 한 번도 전원을 연결한 적이 없다는 것입니다. 이들 소유자에게 무거운 배터리는 휘발유를 태울 때 들고 다니는 추가 무게일 뿐이며, 이는 단순히 세금 부담을 덜기 위해 차량을 구입했음을 의미합니다.
휘발유 자동차는 실험실에서보다 도로에서 약 20% 더 많은 연료를 사용하는 것이 일반적입니다. 대부분의 운전자는 이 작은 차이를 받아들입니다. 하지만 PHEV의 경우 300% 격차는 완전히 다른 짐승입니다. 이는 정부가 오염에 대한 공정한 규칙을 설정하는 것을 매우 어렵게 만듭니다. 자동차가 "친환경"이라고 주장하지만 "회색"으로 행동한다면 환경이 그 대가를 치르게 됩니다. 이는 우리 모두가 대가를 지불한다는 것을 의미합니다.
유럽 규제 당국은 현재 이러한 규칙을 수정하려고 노력하고 있습니다. 그들은 "효용 요소"를 바꾸고 싶어합니다. 새로운 규칙은 이러한 하이브리드의 깨끗함에 대한 신뢰도를 훨씬 낮춰 공식 수치를 실제로 거리에서 일어나는 일에 더 가깝게 만들 것입니다.
예상한 대로 모든 사람이 이러한 새로운 규칙에 만족하는 것은 아닙니다. 연소 엔진을 만드는 회사는 100년 동안 엔진을 완성해 왔으며, 가능한 한 오랫동안 해당 엔진을 계속 판매하기를 원합니다. 일부 산업 단체는 정부가 수학을 바꾸는 것을 막기 위해 로비 활동을 벌이고 있습니다. 그들은 현재의 수치는 양호하며 하이브리드가 운송 분야에서 장기적인 역할을 해야 한다고 주장합니다.
그러나 프라운호퍼 연구에서는 규정이 강화되지 않으면 향후 20년 동안 2,300만~2,500만 톤의 추가 이산화탄소가 대기로 유입될 수 있다고 경고합니다. 자동차의 라벨이 잘못되었기 때문에 이는 엄청난 추가 오염입니다.
전문가들은 배터리 활용도를 높이기 위한 대체 전략을 제안했습니다. "디스플레이 투명성"이라는 한 개념에는 휘발유와 전력으로 구동되는 여정의 특정 비율을 명시적으로 나타내는 대시보드가 포함됩니다. 보다 과감한 제안은 운전자가 500km마다 배터리를 재충전하지 못할 경우 차량을 감속하거나 정지하도록 강제하는 "유도"입니다.
연구 결과에 따르면 이러한 사소한 행동 넛지는 문제를 해결하는 데 충분하지 않습니다. 가장 효과적인 해결책은 정부가 이러한 차량의 실제 연료 소비량을 투명하게 보고하는 것입니다. 당국은 2027년 규정을 개정함으로써 마침내 마케팅 자료와 실제 성과 간의 격차를 해소할 수 있습니다. 그러나 현재, 미래로 향하는 이 "다리"는 우리가 남기고자 하는 바로 그 시대와 유사합니다.
