電気自動車の普及は進んでいますが、多くの潜在的な購入者はバッテリー寿命と航続距離の不安が依然として懸念されています。 Nature Energy で発表された新しい研究は、EV バッテリーが実際にはメーカーの加速実験室テストで以前に推定されたよりも大幅に長く持続する可能性があることを示唆する有望な洞察を提供します。
従来のテストでは、バッテリーの寿命を推定するために、急速な充電と放電のサイクルが必要でした。残念ながら、このアプローチは現実世界のシナリオでの EV バッテリーの使用方法を正確に反映していません。 Nature Energy の研究では、別のアプローチがとられました。研究者らは、4 つの異なる放電プロファイルを使用してさまざまな運転シナリオをシミュレートし、2 年間にわたって 92 個の市販リチウムイオン電池を調査しました。
驚くべきことに、この研究では、EVのバッテリーの平均寿命は、充放電サイクルの回数だけではなく、「経時劣化」、つまり時間の経過に伴うバッテリーの自然劣化によって大きく影響されることが判明した。これは、頻繁なアクセルとブレーキ、休憩を挟んだ短距離走行、さらには車をしばらくアイドリング状態にしておくことなどの要因が、実際にはバッテリー寿命の延長に寄与する可能性があることを意味します。
「驚いたことに、頻繁に加速し、バッテリーを少し充電するブレーキをかけ、店に立ち寄るために停止し、一度に何時間もバッテリーを休ませる実際の運転は、業界標準の実験室テストに基づいて考えられていたよりもバッテリーの寿命を延ばすのに役立ちます」と、研究の主著者でスタンフォード・ドーア・サステナビリティ・スクールの准教授であるシモナ・オノリ氏は述べた。
この発見は、一定の充放電サイクルがバッテリー寿命の短さの主な原因であるという仮定に疑問を投げかけます。これは継続的に稼働する商用車には当てはまりますが、より多様な使用パターンを経験する民生用 EV には実際には当てはまりません。
この研究結果は電気自動車業界に重大な影響を及ぼします。自動車メーカーはバッテリー管理ソフトウェアを最適化し、バッテリー寿命を延長できる必要があります。バッテリーが EV の総コストのかなりの部分を占めていることを考えると、バッテリーをより長く使い続けることが特に重要です。
コストに関して言えば、良いニュースが続きます。 EVのバッテリー価格は着実に下落しており、2024年だけでも20％下落した。生産の急成長と材料の安価化により、バッテリーパックの平均価格はkWhあたり98ユーロまで下がりました。専門家らは、価格は2026年までにkWhあたり85ユーロを下回り、2030年までにはkWhあたり59ユーロに達すると予測している。
こうした価格下落は消費者にとっては喜ばしいことですが、業界にとっては課題でもあります。 CATLやBYDなどの大手電池メーカー間の潜在的な供給過剰と価格競争は、中小規模の自動車メーカーに圧力をかける可能性がある。利益率の削減を余儀なくされたり、破産に直面したりする企業もあるかもしれない。
Nature Energyの調査は、バッテリーがどれくらい持続するかについて重要な安心感を与え、EVの購入を検討している人々の大きな懸念に対処します。これにバッテリーの価格低下を組み合わせると、今後数年間で EV の価格が内燃機関車と同等に近づくと予想するのが自然です。
