Het gebruik van elektrische auto's neemt toe, maar zorgen over de levensduur van de batterij en de zorgen over de actieradius baren veel potentiële kopers nog steeds zorgen. Een nieuwe studie gepubliceerd in Nature Energy biedt veelbelovende inzichten, wat suggereert dat EV-batterijen feitelijk aanzienlijk langer mee kunnen gaan dan eerder werd geschat op basis van versnelde laboratoriumtests van fabrikanten.
Traditioneel testen omvat snelle cycli van opladen en ontladen om de levensduur van een batterij te schatten. Helaas weerspiegelt deze aanpak niet nauwkeurig hoe we EV-batterijen gebruiken in praktijkscenario's. Het Natuurenergieonderzoek pakte het anders aan. De onderzoekers onderzochten gedurende twee jaar 92 commerciële lithium-ionbatterijen, waarbij ze vier verschillende ontladingsprofielen gebruikten om verschillende rijscenario's te simuleren.
Verrassend genoeg bleek uit het onderzoek dat de levensduur van EV-batterijen aanzienlijk wordt beïnvloed door ‘tijdsgeïnduceerde veroudering’, oftewel de natuurlijke degradatie van de batterij in de loop van de tijd, en niet alleen door het aantal laad-ontlaadcycli. Dit betekent dat factoren als veelvuldig optrekken en remmen, korte ritten met rustperioden en zelfs het een tijdje stil laten staan van de auto daadwerkelijk kunnen bijdragen aan een langere levensduur van de batterij.
“Tot onze verbazing zorgt echt rijden met veelvuldig accelereren, remmen waardoor de accu’s een beetje worden opgeladen, stoppen om een winkel binnen te gaan en de accu’s urenlang laten rusten ervoor dat de accu’s langer meegaan dan we hadden gedacht op basis van industriestandaard laboratoriumtests”, zegt Simona Onori, senior auteur van het onderzoek en universitair hoofddocent aan de Stanford Doerr School of Sustainability.
De bevindingen betwisten de veronderstelling dat constante laad-ontlaadcycli de belangrijkste boosdoeners waren achter de korte levensduur van de batterij. Hoewel dit geldt voor bedrijfsvoertuigen die continu in gebruik zijn, is dit niet echt van toepassing op elektrische voertuigen voor consumenten, die meer gevarieerde gebruikspatronen ervaren.
De resultaten van het onderzoek hebben aanzienlijke gevolgen voor de elektrische auto-industrie. Autofabrikanten moeten de software voor batterijbeheer kunnen optimaliseren en de levensduur van de batterij kunnen verlengen. Aangezien batterijen een substantieel deel van de totale kosten van een elektrische auto uitmaken, is het bijzonder belangrijk om ze langer mee te laten gaan.
Over de kosten gesproken: het goede nieuws gaat door. De prijzen van EV-batterijen zijn gestaag gedaald en zijn alleen al in 2024 met 20% gedaald. Door de snelgroeiende productie en goedkopere materialen is de gemiddelde prijs van een batterijpakket gedaald naar € 98 per kWh. Deskundigen voorspellen dat de prijzen in 2026 onder de €85 per kWh zullen dalen en in 2030 zelfs €59 per kWh zullen bereiken.
Deze dalende prijzen zijn geweldig voor de consument, maar vormen ook uitdagingen voor de industrie. Een mogelijk overaanbod en prijsoorlogen tussen grote accuproducenten als CATL en BYD kunnen kleinere autofabrikanten onder druk zetten. Sommigen van hen worden mogelijk gedwongen hun winstmarges te verlagen of dreigen failliet te gaan.
Het Nature Energy-onderzoek biedt cruciale zekerheid over de levensduur van batterijen, waarmee een grote zorg voor potentiële EV-kopers wordt weggenomen. Wanneer je dat combineert met de dalende prijs van batterijen, is het redelijk om te verwachten dat de prijzen voor elektrische auto’s de komende jaren richting het niveau van auto’s met verbrandingsmotoren zullen evolueren.
