Rośnie liczba samochodów elektrycznych, ale obawy dotyczące żywotności baterii i zasięgu nadal niepokoją wielu potencjalnych nabywców. Nowe badanie opublikowane w Nature Energy dostarcza obiecujących spostrzeżeń, sugerując, że akumulatory pojazdów elektrycznych mogą w rzeczywistości wytrzymać znacznie dłużej, niż wcześniej szacowano na podstawie przyspieszonych testów laboratoryjnych przeprowadzanych przez producentów.
Tradycyjne testy obejmują krótkie cykle ładowania i rozładowywania w celu oszacowania żywotności baterii. Niestety takie podejście nie odzwierciedla dokładnie sposobu, w jaki wykorzystujemy akumulatory EV w rzeczywistych scenariuszach. W badaniu Nature Energy Study przyjęto inne podejście. Naukowcy zbadali 92 komercyjne akumulatory litowo-jonowe w ciągu dwóch lat, wykorzystując cztery różne profile rozładowania do symulacji różnych scenariuszy jazdy.
Co zaskakujące, badanie wykazało, że na oczekiwaną żywotność akumulatorów pojazdów elektrycznych duży wpływ ma „starzenie się wywołane czasem”, czyli naturalna degradacja akumulatora w czasie, a nie tylko liczba cykli ładowania i rozładowania. Oznacza to, że takie czynniki, jak częste przyspieszanie i hamowanie, krótkie podróże z okresami odpoczynku, a nawet pozostawienie samochodu na chwilę bezczynności, mogą w rzeczywistości przyczynić się do dłuższej żywotności akumulatora.
„Ku naszemu zaskoczeniu, prawdziwa jazda z częstym przyspieszaniem, hamowanie, które nieco ładuje akumulatory, zatrzymywanie się w celu dotarcia do sklepu i pozostawianie akumulatorów na kilka godzin w spokoju, pomaga akumulatorom wytrzymać dłużej, niż sądziliśmy na podstawie standardowych testów laboratoryjnych” – stwierdziła Simona Onori, starsza autorka badania i profesor nadzwyczajny w Stanford Doerr School of Sustainability.
Odkrycia podważają założenie, że ciągłe cykle ładowania i rozładowania były głównymi winowajcami krótkiej żywotności baterii. Chociaż dotyczy to pojazdów użytkowych w ciągłej eksploatacji, tak naprawdę nie ma zastosowania do konsumenckich pojazdów elektrycznych, które charakteryzują się bardziej zróżnicowanymi wzorcami użytkowania.
Wyniki badania mają istotne implikacje dla branży samochodów elektrycznych. Producenci samochodów powinni być w stanie zoptymalizować oprogramowanie do zarządzania akumulatorami i wydłużyć ich żywotność. Biorąc pod uwagę, że akumulatory stanowią znaczną część całkowitego kosztu pojazdu elektrycznego, szczególnie ważne jest ich dłuższe działanie.
Jeśli chodzi o koszty, mamy nadal dobre wieści. Ceny akumulatorów do pojazdów elektrycznych stale spadają, a tylko w 2024 r. spadły o 20%. Szybko rosnąca produkcja i tańsze materiały spowodowały, że średnia cena akumulatorów spadła do 98 euro za kWh. Eksperci przewidują, że ceny spadną poniżej 85 euro za kWh do 2026 r., a do 2030 r. osiągną nawet 59 euro za kWh.
Te spadające ceny są korzystne dla konsumentów, ale stanowią również wyzwanie dla branży. Potencjalna nadpodaż i wojny cenowe wśród głównych producentów akumulatorów, takich jak CATL i BYD, mogą wywrzeć presję na mniejszych producentów samochodów. Część z nich może być zmuszona do zmniejszenia marży zysku lub grozić im bankructwo.
Badanie Nature Energy dostarcza istotnej pewności co do trwałości akumulatorów, rozwiązując główne obawy potencjalnych nabywców pojazdów elektrycznych. Jeśli połączyć to ze spadającymi cenami akumulatorów, można zasadnie przewidywać, że w nadchodzących latach ceny pojazdów elektrycznych zbliżą się do cen pojazdów z silnikami spalinowymi.
