In una lettera aperta inviata a due senatori statunitensi del Partito Democratico, il direttore senior di Tesla Rohan Patel cerca di convincere il partito al governo che le attuali funzionalità di pilota automatico e guida completamente autonoma sono sicure. Questa lettera arriva in risposta a una precedente lettera inviata al CEO dell'azienda, Elon Musk, in cui sollevava notevoli preoccupazioni su tali caratteristiche. Sono state inviate più lettere a Tesla chiedendo un sistema di monitoraggio del conducente più robusto durante l'utilizzo del pilota automatico e dell'FSB.
Nella lettera, Patel cerca di spiegare tutte le sfumature delle funzionalità di guida autonoma e le descrive come sistemi di livello 2 che "richiedono monitoraggio e attenzione costanti da parte del conducente". In breve, l'auto può gestire la maggior parte dei compiti su strada, ma la piena autonomia non è ancora arrivata. Tuttavia, Elon Musk ha ripetutamente affermato che entro la fine del 2022 il pilota automatico e l’FSD saranno più sicuri della guida umana.
A sostegno di queste affermazioni, Tesla cita i propri dati del quarto trimestre del 2021 che mostrano un incidente ogni 4,31 milioni di miglia guidate con una delle funzionalità abilitate. Al contrario, NHTSA afferma che si verifica un incidente automobilistico ogni 484.000 miglia.
Tuttavia, senatori ed esperti non sembrano crederci, respingendo i dati perché le statistiche di Tesla sono per lo più autostradali. Gli utenti tendono a utilizzare la funzionalità principalmente sulle autostrade, mentre la National Highway Traffic Safety Administration raccoglie dati dalla guida urbana, residenziale e autostradale.
Sembra che i senatori stiano spingendo per un monitoraggio più efficace del conducente in cabina mentre il pilota automatico e la guida completamente autonoma sono attivi, anche se il ModelY e alcuni veicoli Model3 includono già telecamere a questo scopo oltre ai sensori di coppia sul volante. Tesla ammette che la maggior parte degli incidenti che si verificano durante la guida autonoma derivano dall’autocompiacimento del conducente, poiché molti automobilisti ignorano le richieste di riprendere il controllo in scenari particolari.
