Nel 1984, Renault e la Matra riscrissero il viaggio di famiglia regalando all'Europa l'originale Espace. Con i suoi pannelli compositi leggeri incollati su uno scheletro zincato e il muso sollevato direttamente da un treno TGV ad alta velocità, ha dato inizio all'intera religione continentale dell'automobilismo efficiente in termini di spazio. L'Espace era il salotto mobile per eccellenza. Guardare la Renault cedere quel distintivo a un generico crossover a tre file è stato un pugno nello stomaco per chiunque apprezzi il packaging intelligente dei veicoli.
La casa automobilistica francese sembra finalmente pronta a espiare i suoi peccati di crossover con l'E-Space Concept. Rifinito in una tonalità profonda chiamata Ruby Black, il concept rifiuta i cliché dei moderni SUV familiari. Questo orgoglioso design monolitico a scatola unica mette l'aerodinamica funzionale in primo piano e al centro. Il muso tozzo si snoda in un parabrezza inclinato che sale con un angolo più acuto rispetto a molte coupé sportive, trasformandosi in una linea di spalla orizzontale piatta e un portellone posteriore verticale. Nella parte anteriore, una firma luminosa a forma di U incornicia un emblema digitale a forma di diamante che sembra fluttuare a mezz'aria.
Sorprendentemente, la Renault ha dato prova di moderazione e l'E-Space è lungo solo 4,70 m e largo 2,02 m. È alto 1,67 metri su ruote aerodinamiche da 23 pollici spinte direttamente verso gli angoli della carrozzeria. Confrontalo con l'amato autobus retrò della Volkswagen, l'ID. Buzz, che è lungo 4.712 mm ma torreggia a 1.927 mm di altezza mentre misura 1.985 mm da un lato all'altro. Mantenendo la linea del tetto di 257 mm più bassa rispetto al Vee-Dub, Renault rinuncia all'aspetto da furgone per le consegne con un assetto da gran turismo che abbraccia la strada. Inoltre, i SUV a tre file come la Kia EV9 (5.010 mm di lunghezza) sembrano sovradimensionati per le trafficate strade europee.
Apri le porte del concept e l'etica Renault di "voitures à vivre" (auto da vivere) viene messa a fuoco. Invece di stipare tre panchine da stadio nell'abitacolo, la Renault ha sistemato sei sedili individuali su un pavimento completamente piatto. Ogni sedile si gira verso l'esterno per accogliere i passeggeri, riecheggiando la leggendaria magia dei sedili girevoli dell'originale degli anni '80, dove l'interno si trasformava in un soggiorno su ruote.
A dominare la cabina di pilotaggio di prua è lo schermo OpenR Panorama che è largo 1.130 mm, alto 110 mm e si trova alla base del parabrezza. Renault ha confermato che questo display widescreen sarà utilizzato nei prossimi modelli premium. Il sistema integra l'intelligenza artificiale Gemini di Google per gestire tutto, dalle previsioni energetiche del percorso attivo alle interazioni vocali.
Sotto la lucida pelle rubino, abbiamo l'architettura RGEV dedicata di Renault, una piattaforma da skateboard da 800 V progettata per ridurre i costi di produzione del 40% rispetto alle precedenti piattaforme compatte. Il motore elettrico di nuova progettazione eroga 271 CV (275 CV / 202 kW), superando i 217 CV (220 CV / 162 kW) offerti nell'attuale Megane E-Tech a trazione anteriore. È una potenza più che sufficiente per far muovere con energia un monovolume carico.
Poiché la E-Space mantiene la linea del tetto abbassata a 1,67 e il pacco batteria è basso, il suo baricentro si trova a pochi centimetri sopra la strada. Ciò dovrebbe fermare il rollio del corpo simile a un pendolo per cui i crossover familiari sono famosi. Spingi quelle larghe scarpe da 23 pollici negli angoli più lontani del telaio, intreccia l'affilata configurazione dello sterzo della ruota posteriore 4Control di Renault e all'improvviso avrai un people mover in grado di affrontare le curve con la compostezza di una vettura sportiva.
L'usabilità a lunga distanza, ovviamente, definisce la vera anima di ogni incrociatore francese. L’architettura RGEV promette un’autonomia puramente elettrica di 750 km e una configurazione opzionale di range extender potrebbe espandere l’autonomia di crociera totale fino a 1.415 km. Supportato da un'architettura da 800 V in grado di ricaricare la batteria dal 15% all'80% in circa 24 minuti, l'E-Space potrebbe facilmente affrontare i tour campestri.
Forse l’elemento più incoraggiante dell’iniziativa è la comprovata capacità di Renault di trasformare concept design audaci in prodotti reali senza diluirne il carattere. Con la nuova leadership, i prototipi sono passati da semplici pezzi da esposizione a veri e propri piani di produzione. La Renault 5, ad esempio, è passata da un concetto nostalgico a un successo da showroom in soli tre anni, mentre la compatta Twingo elettrica è entrata in produzione nel giro di due anni, aiutata da astute collaborazioni. Se Renault dovesse replicare questa strategia di rapido sviluppo per l’E-Space, un modello omologato per la strada potrebbe realisticamente apparire entro due anni.
In Nord America, il minivan sta vivendo una rinascita popolare, soprattutto tra i genitori millenari stanchi di spendere fino a 60.000 euro su crossover a sette posti che offrono posti poco pratici in terza fila e nessuna capacità di carico. I consumatori statunitensi apprezzano ancora una volta il design pratico delle soglie di carico basse e degli interni spaziosi. Sfortunatamente, la mancanza di una presenza commerciale da parte di Renault nel mondo atlantico significa che al Nord America mancherà questo concetto francese. Di conseguenza, i conducenti europei hanno un’ottima possibilità di abbandonare la dipendenza dal crossover e adottare una disposizione del veicolo più sensata.
Al prossimo Salone di Parigi, l'E-Space sarà esposto insieme all'audace Renault 5 Turbo 3E e alla Renault 8 Gordinicoupe elettrica a due posti. Mentre le macchine alla deriva e i nostalgici tributi ai rally sono destinati a dominare i titoli dei giornali, l’E-Space rappresenta il vero motore della mobilità quotidiana di domani, dimostrando che il trasporto elettrico familiare può essere allo stesso tempo autentico e attraente senza ricorrere a un’estetica finta.
