En 1984, Renault y la fábrica de Matra reescribieron el viaje familiar por carretera regalando a Europa el Espace original. Con sus paneles compuestos livianos pegados a un esqueleto galvanizado y un morro levantado directamente de un tren TGV de alta velocidad, inició toda la religión continental de la automoción con uso eficiente del espacio. El Espace era la sala de estar rodante definitiva. Ver a Renault entregar esa insignia a un crossover genérico de tres filas fue como un puñetazo para cualquiera que aprecie el empaque inteligente del vehículo.
El fabricante de automóviles francés parece finalmente dispuesto a expiar sus pecados crossover con el E-Space Concept. Acabado en un tono profundo llamado Ruby Black, el concepto rechaza los clichés inflados de los SUV familiares modernos. Este orgulloso diseño monolítico de una sola caja pone la aerodinámica funcional en primer plano. La nariz rechoncha choca contra un parabrisas inclinado que sube en un ángulo más pronunciado que en muchos cupés deportivos, pasando a una línea horizontal plana en los hombros y un portón trasero vertical. En el frente, una firma luminosa en forma de U enmarca un emblema de diamante digital que parece flotar en el aire.
Sorprendentemente, Renault actuó con moderación y el E-Space mide sólo 4,70 m de largo y 2,02 m de ancho. Mide 1,67 m de altura y monta llantas aerodinámicas de 23 pulgadas colocadas directamente en las esquinas de la carrocería. Compárelo con el querido retrobús de Volkswagen, el ID. Buzz, que se extiende 4.712 mm de largo pero se eleva a 1.927 mm de alto y mide 1.985 mm de lado a lado. Al mantener la línea del techo 257 mm más baja que la del Vee-Dub, Renault cambia el aspecto de una furgoneta de reparto por una postura de gran turismo que se adapta a la carretera. También hace que los SUV de tres filas como el Kia EV9 (5.010 mm de largo) parezcan de gran tamaño para las concurridas calles europeas.
Al abrir las puertas del concepto, el espíritu de Renault de "voitures à vivre" (autos para vivir) se hace evidente. En lugar de meter tres bancos de estadio en la cabina, Renault colocó seis asientos individuales sobre un suelo completamente plano. Cada asiento gira hacia afuera para recibir a los pasajeros, haciéndose eco de la legendaria magia de los asientos giratorios del original de los años 80, donde el interior se transformaba en una sala de estar sobre ruedas.
Dominando la cabina delantera está la pantalla OpenR Panorama de 1.130 mm de ancho, 110 mm de alto y situada en la base del parabrisas. Renault confirmó que esta pantalla panorámica se utilizará en los próximos modelos premium. El sistema integra la inteligencia artificial Gemini de Google para gestionar todo, desde predicciones de energía de ruta activa hasta interacciones de voz.
Debajo de la brillante piel rubí, tenemos la arquitectura RGEV dedicada de Renault, una plataforma de patineta de 800 V diseñada para reducir los costos de fabricación en un 40 por ciento en relación con las plataformas compactas anteriores. El motor de propulsión eléctrica de nuevo diseño ofrece 271 hp (275 PS / 202 kW), superando los 217 hp (220 PS / 162 kW) que ofrece el Megane E-Tech de tracción delantera actual. Eso es fuerza más que suficiente para que un monovolumen cargado se mueva con energía.
Debido a que el E-Space mantiene la línea del techo baja en 1,67 y su paquete de baterías está bajo, su centro de masa se encuentra a centímetros por encima de la carretera. Eso debería detener el balanceo pendular de la carrocería por el que son famosos los crossovers familiares. Empuje esas anchas zapatas de 23 pulgadas en las esquinas más alejadas del chasis, entreteje la elegante configuración de dirección de las ruedas traseras 4Control de Renault y, de repente, tendrá un transportador de personas capaz de tomar curvas con la compostura de una camioneta deportiva.
La usabilidad a larga distancia, por supuesto, define la verdadera alma de cualquier crucero francés. La arquitectura RGEV promete una autonomía puramente eléctrica de 750 km, y una configuración opcional de extensión de autonomía podría ampliar la autonomía total de crucero hasta 1.415 km. Respaldado por una arquitectura de 800 V capaz de recargar la batería del 15% al 80% en aproximadamente 24 minutos, el E-Space podría abordar fácilmente las giras a campo traviesa.
Quizás el elemento más alentador de la iniciativa es la capacidad comprobada de Renault para convertir diseños conceptuales audaces en productos reales sin diluir su carácter. Con un nuevo liderazgo, los prototipos han pasado de ser meras obras de exhibición a planes de producción genuinos. El Renault 5, por ejemplo, pasó de ser un concepto nostálgico a ser un éxito en las salas de exhibición en sólo tres años, mientras que el compacto eléctrico Twingo entró en producción en dos años, con la ayuda de astutas colaboraciones. Si Renault replica esta estrategia de rápido desarrollo para el E-Space, de manera realista podría aparecer un modelo legal en circulación dentro de dos años.
En América del Norte, la minivan está experimentando un resurgimiento popular, especialmente entre los padres millennials cansados de gastar hasta 60.000 euros en crossovers de siete asientos que ofrecen una tercera fila poco práctica y sin capacidad de carga. Los consumidores estadounidenses aprecian una vez más el diseño práctico de los umbrales de carga bajos y los interiores espaciosos. Desafortunadamente, la falta de presencia minorista de Renault en el mundo atlántico significa que Norteamérica extrañará este concepto francés. En consecuencia, los conductores europeos tienen una excelente oportunidad de abandonar su dependencia de los crossover y adoptar un diseño de vehículo más sensato.
En el próximo Salón del Automóvil de París, el E-Space se exhibirá junto con el audaz Renault 5 Turbo 3E y el Renault 8 Gordinicoupe eléctrico biplaza. Si bien las máquinas a la deriva y los homenajes nostálgicos a los rallyes seguramente dominarán los titulares, el E-Space representa el verdadero impulsor de la movilidad cotidiana del mañana, demostrando que el transporte familiar eléctrico puede ser a la vez auténtico y atractivo sin recurrir a una estética falsa.
