La sostituzione dei vecchi specchietti laterali con le telecamere è stata una delle ultime tendenze nel design automobilistico moderno. Dopo alcuni concetti degni di nota, come la Volkswagen XL1, Audi ha finalmente fatto il grande passo nel 2019, annunciando che l'Audi e-tron offrirà telecamere a specchio come opzione. Nello stesso anno, Honda ha annunciato che tutte le unità Honda E includeranno di serie il sistema di specchietti laterali con telecamera.
Oggi questa funzione sta diventando sempre più popolare, tra cui Honda E e Hyundai Ioniq 5. Uno dei motivi per cui le fotocamere a specchio non sono ancora più diffuse è che non sono ancora legali negli Stati Uniti. Se però le telecamere a specchio ricevessero il consenso del governo degli Stati Uniti, diventerebbero ancora più diffuse nei veicoli elettrici poiché alcuni produttori, in particolare Tesla, sono sostenitori di lunga data delle telecamere a specchio.
Le fotocamere a specchio aumentano la portata, ma cos'altro aggiungono?
Il vantaggio principale delle fotocamere a specchio è ben noto grazie all'ampio marketing. Offrono una migliore aerodinamica e meno rumore del vento poiché le fotocamere sono più compatte di uno specchio normale. Ciò significa migliore efficienza e aumento dell’autonomia del veicolo. Honda afferma che la guida con le telecamere a specchio fornisce un miglioramento del 3,8% in termini di efficienza e, di conseguenza, di autonomia.
Un altro vantaggio è l'eliminazione degli angoli ciechi poiché le telecamere sono dotate di obiettivi grandangolari che forniscono una visione molto migliore della strada dietro. Gli angoli ciechi sono forse il pericolo più grande quando si tratta di specchietti laterali, quindi accogliamo con favore qualsiasi soluzione che possa aiutare a risolvere questo problema.
In alcuni casi, le telecamere a specchio possono anche mostrare più dettagli, ad esempio in luoghi bui come i tunnel o quando si parcheggia di notte in condizioni di scarsa luce e maltempo. Questo perché l'esposizione, i livelli ISO e il bilanciamento del bianco possono essere regolati a differenza degli specchietti laterali convenzionali che sono esposti agli elementi e dove possiamo fare affidamento solo sui nostri occhi.
Dal punto di vista estetico, le telecamere a specchio offrono un aspetto più minimalista e futuristico, che sembra adattarsi perfettamente alla tendenza del design dei veicoli elettrici. I progettisti di automobili adorerebbero sicuramente vedere scomparsi i vecchi specchietti, a giudicare da tutti i concetti di auto mirrorless che ci sono stati presentati nel corso degli anni.
Ma quali sono gli aspetti negativi?
Tuttavia, le fotocamere a specchio presentano alcuni svantaggi evidenti. Sono più costosi da acquistare e sostituire. Poiché le fotocamere sono più complesse dei semplici specchi, è più probabile che non funzionino correttamente e sostituirle non è facile come sostituire lo specchio rotto.
Le fotocamere sono meno affidabili non solo in termini di durata: le riprese che forniscono possono comunque essere sgranate o sfocate, soprattutto in condizioni di scarsa illuminazione. Potrebbero servire anche ai guidatori in una luminosa giornata di sole, a causa del riflesso dell'obiettivo della fotocamera.
Un altro problema è il posizionamento del display all'interno del veicolo. La maggior parte delle case automobilistiche sceglie di mettere display sulle porte laterali, in modo da non rompere con l'abitudine del conducente di guardare di lato. Tali display potrebbero rappresentare potenziali distrazioni, soprattutto se i loro livelli di luminosità non sono regolabili per la guida notturna.
Un problema raramente discusso con le telecamere a specchio è quanto possano essere scomode per i conducenti con problemi di vista. Una sfida particolare è la presbiopia o ipermetropia legata all’età, che è il progressivo peggioramento della capacità dell’occhio di mettere a fuoco chiaramente gli oggetti vicini.
Specchi, riflettono la luce che già rimbalza sugli oggetti esistenti. Poiché la luce deve viaggiare dall'oggetto allo specchio e poi al conducente, i suoi occhi si concentrano ancora su un oggetto lontano. Qualsiasi altro difetto esistente alla vista del conducente (miopia, ipermetropia o altro) si applica allo stesso modo. Al contrario, una fotocamera trasmette le immagini a un display, che è l'oggetto da mettere a fuoco ed è molto più vicino.
Anche se un conducente utilizza lenti bifocali o progressive, i rapidi cambiamenti di messa a fuoco sono comunque impegnativi per la vista, soprattutto di notte poiché la parte superiore delle lenti bifocali è destinata alla visione di oggetti distanti, non vicini. Un problema simile si verifica con gli specchietti retrovisori sostituiti da schermi: per quanto robusti siano gli occhiali indossati dal conducente, non possono soddisfare il rapido cambio di messa a fuoco richiesto poiché questo dipende dai nostri occhi, non dagli occhiali.
Lo specchietto retrovisore si trova esattamente tra la breve distanza di messa a fuoco necessaria per guardare il quadro strumenti e la lunga distanza di messa a fuoco per guardare la strada. Quando guardiamo in un classico specchietto retrovisore, la distanza focale è la stessa di quando guardiamo la strada davanti a noi. Ma quando guardiamo lo specchietto retrovisore a schermo, i nostri occhi devono adattarsi a un'altra distanza focale e questo può essere un problema per i conducenti con occhiali bifocali poiché nessuna delle loro lenti aiuterà a mettere a fuoco la vista.
Dateci una scelta
In definitiva, è importante ricordare che non tutte le invenzioni funzionano per tutti. Dovremmo puntare allo sviluppo di tecnologie nuove e migliori per facilitare la nostra esperienza di guida. Ma per ora, i vantaggi delle fotocamere a specchio superano solo gli svantaggi per alcuni tipi di persone. Quindi, alla fine, l’ideale sarebbe che i clienti potessero scegliere se utilizzare o meno le fotocamere a specchio. Per fortuna, per ora la maggior parte delle case automobilistiche è d’accordo con noi, ma speriamo che non siano tentati di semplificare la produzione a costo di limitare la nostra scelta.
