Att byta ut de vanliga gamla sidospeglarna mot kameror har varit en av de senaste trenderna inom modern bildesign. Efter några anmärkningsvärda koncept, som Volkswagen XL1, tog Audi äntligen steget 2019 och tillkännagav att Audi e-tron kommer att erbjuda spegelkameror som ett alternativ. Samma år meddelade Honda att alla Honda E-enheter kommer att inkludera sidokameraspegelsystemet som standard.
Idag blir funktionen mer och mer populär – med sådana som Honda E och Hyundai Ioniq 5. En av anledningarna till att spegelkameror inte är ännu mer utbredda är att de inte är gatulagliga i USA ännu. Om spegelkameror dock får nicken från den amerikanska regeringen, kommer de att bli ännu mer utbredda i elbilar eftersom vissa tillverkare, framför allt Tesla, har varit långvariga anhängare av spegelkameror.
Spegelkameror ökar räckvidden, men vad tillför de mer?
Den viktigaste fördelen med spegelkameror är välkänd tack vare omfattande marknadsföring. De erbjuder bättre aerodynamik och mindre vindbrus eftersom kameror är mer kompakta än en vanlig spegel. Det betyder bättre effektivitet och en ökning av fordonets räckvidd. Honda hävdar att körning med spegelkameror ger en 3,8 % förbättring i effektivitet och i sin tur räckvidd.
En annan fördel är elimineringen av blinda fläckar eftersom kameror har vidvinkelobjektiv som ger en mycket bättre sikt över vägen bakom. Blindfläckar är kanske den största faran när det kommer till sidospeglar, så vi välkomnar alla lösningar som hjälper till med det.
Spegelkameror kan också visa mer detaljer i vissa fall, till exempel på mörka platser som tunnlar eller när du parkerar på natten i dåligt ljus och dåligt väder. Det beror på att deras exponering, ISO-nivåer och vitbalans kan justeras till skillnad från konventionella sidospeglar som utsätts för väder och vind och där vi bara kan lita på våra ögon.
Från den estetiska sidan erbjuder spegelkameror ett mer minimalistiskt och futuristiskt utseende, vilket tycks passa trenden inom EV-design perfekt. Bildesigners skulle verkligen älska att se de gamla speglarna försvinna, att döma av alla spegellösa bilkoncept som vi har presenterats för genom åren.
Men vilka är nackdelarna?
Ändå har spegelkameror några tydliga nackdelar. De är dyrare att köpa och byta ut. Eftersom kameror är mer komplexa än enkla speglar, är det mer sannolikt att de inte fungerar, och att byta ut dem är inte lika lätt som att byta ut den trasiga spegeln.
Kameror är mindre tillförlitliga, inte bara när det kommer till deras hållbarhet - bilderna de ger kan fortfarande vara korniga eller suddiga, särskilt under dåliga ljusförhållanden. De kan också betjäna förare som är sjuka en ljus solig dag, på grund av kameralinsen.
Ett annat problem är displayens placering inuti fordonet. De flesta biltillverkare väljer att sätta displayer på sidodörrarna, så att de inte bryter med förarens vanor att titta åt sidan. Sådana skärmar kan vara potentiella distraktioner, särskilt om deras ljusstyrkanivåer inte är justerbara för nattkörning.
En sällan diskuterad fråga med spegelkameror är hur obekväma de kan vara för förare med dålig syn. En särskild utmaning är ålderssynthet eller åldersrelaterad långsynthet, vilket är den successivt försämrade förmågan hos ögat att fokusera tydligt på näraliggande föremål.
Speglar, reflekterar ljuset som redan studsar av befintliga föremål. Eftersom ljuset måste färdas från föremålet till spegeln och sedan till föraren, fokuserar deras ögon fortfarande på ett avlägset föremål. Alla andra befintliga defekter i en förares syn (närsynthet, översynthet eller annat) gäller på samma sätt. Däremot överför en kamera bilder till en display, som är föremålet att fokusera på och det är mycket närmare.
Även om en förare använder bifokala eller progressiva linser, är snabba fokusändringar fortfarande utmanande för ögat, särskilt på natten eftersom den övre delen av bifokala linser är avsedd för att titta på avlägsna, inte nära föremål. Ett liknande problem är med backspeglar som ersätts av skärmar - hur starka glasögon föraren än har på sig, klarar de inte det snabba fokusbytet som krävs eftersom detta beror på våra ögon, inte glasögonen.
Backspegeln ligger precis mellan det korta fokusavståndet som krävs för att titta på instrumentgruppen och det långa fokusavståndet för att titta på vägen. När vi tittar in i en klassisk backspegel är brännvidden detsamma som för att titta på vägen framför oss. Men när vi tittar på backspegeln av skärmtyp behöver våra ögon anpassa sig till ett annat brännvidd och det kan vara ett problem för förare med bi-fokala glasögon eftersom ingen av deras linser hjälper till att fokusera sin syn.
Ge oss ett val
I slutändan är det viktigt att komma ihåg att inte alla uppfinningar fungerar för alla. Vi bör vara all-in för utvecklingen av ny och bättre teknik för att underlätta vår körupplevelse. Men för närvarande uppväger fördelarna med spegelkameror bara deras nackdelar för vissa typer av människor. Så i slutändan skulle det vara idealiskt om kunderna fick välja om de skulle använda spegelkameror eller inte. Tack och lov håller de flesta biltillverkare med oss för tillfället, men vi hoppas att de inte kommer att bli frestade att effektivisera tillverkningen till priset av att begränsa vårt val.
