Het vervangen van de gewone oude zijspiegels door camera's is een van de nieuwste trends in het moderne auto-ontwerp. Na enkele opvallende concepten, zoals de Volkswagen XL1, waagde Audi in 2019 eindelijk de sprong en kondigde aan dat de Audi e-tron spiegelcamera's als optie zal aanbieden. In hetzelfde jaar kondigde Honda aan dat alle Honda E-aandrijvingen standaard het zijcameraspiegelsysteem zullen bevatten.
Tegenwoordig wordt de functie steeds populairder, bijvoorbeeld bij Honda E en Hyundai Ioniq 5. Een van de redenen waarom spiegelcamera's niet eens meer wijdverspreid zijn, is dat ze in de VS nog niet straatlegaal zijn. Als spiegelcamera’s echter de steun van de Amerikaanse overheid krijgen, zullen ze zelfs nog vaker voorkomen in elektrische auto’s, aangezien sommige fabrikanten, met name Tesla, al lang voorstander zijn van spiegelcamera’s.
Spiegelcamera's vergroten het bereik, maar wat voegen ze nog meer toe?
Het belangrijkste voordeel van spiegelcamera's is bekend dankzij uitgebreide marketing. Ze bieden een betere aerodynamica en minder windgeruis, omdat camera's compacter zijn dan een gewone spiegel. Dat betekent een betere efficiëntie en een grotere actieradius van het voertuig. Honda beweert dat rijden met spiegelcamera's een verbetering van 3,8% oplevert in efficiëntie en daarmee ook in bereik.
Een ander voordeel is het elimineren van blinde vlekken, omdat camera's groothoeklenzen hebben die een veel beter zicht op de weg erachter bieden. Blinde vlekken vormen misschien wel het grootste gevaar als het om zijspiegels gaat, dus we verwelkomen elke oplossing die daarbij helpt.
Spiegelcamera's kunnen in sommige gevallen ook meer details weergeven, zoals op donkere plaatsen zoals tunnels of bij parkeren 's nachts bij slecht licht en slecht weer. Dat komt omdat hun belichting, ISO-niveaus en witbalans kunnen worden aangepast, in tegenstelling tot conventionele zijspiegels die worden blootgesteld aan de elementen en waarbij we alleen op onze ogen kunnen vertrouwen.
Vanuit esthetisch oogpunt bieden spiegelcamera’s een meer minimalistische en futuristische uitstraling, die perfect lijkt te passen bij de trend in EV-ontwerp. Auto-ontwerpers zouden de oude spiegels zeker graag zien verdwijnen, te oordelen naar alle spiegelloze autoconcepten die we door de jaren heen hebben gepresenteerd.
Maar wat zijn de nadelen?
Niettemin hebben spiegelcamera's een aantal duidelijke nadelen. Ze zijn duurder in aanschaf en vervanging. Omdat camera's complexer zijn dan eenvoudige spiegels, is de kans groter dat ze defect raken, en het vervangen ervan is niet zo eenvoudig als het vervangen van de kapotte spiegel.
Camera's zijn niet alleen minder betrouwbaar als het gaat om hun duurzaamheid: de beelden die ze leveren kunnen nog steeds korrelig of wazig zijn, vooral bij slechte lichtomstandigheden. Ze kunnen ook bestuurders die ziek zijn op een zonnige dag van dienst zijn als gevolg van lensflare van de camera.
Een ander probleem is de plaatsing van het display in het voertuig. De meeste autofabrikanten kiezen ervoor om displays op de zijdeuren te plaatsen, zodat ze niet breken met de gewoonten van bestuurders om opzij te kijken. Dergelijke displays kunnen een potentiële afleiding zijn, vooral als de helderheidsniveaus ervan niet kunnen worden aangepast voor rijden in het donker.
Een zelden besproken probleem met spiegelcamera's is hoe lastig ze kunnen zijn voor bestuurders met een slecht gezichtsvermogen. Een bijzondere uitdaging is presbyopie of leeftijdsgebonden verziendheid, wat het steeds slechter wordende vermogen van het oog is om duidelijk scherp te stellen op nabije voorwerpen.
Spiegels reflecteren het licht dat al weerkaatst op bestaande objecten. Omdat het licht van het object naar de spiegel en vervolgens naar de bestuurder moet reizen, zijn hun ogen nog steeds gericht op een object ver weg. Alle andere bestaande gebreken aan het gezichtsvermogen van de bestuurder (bijziendheid, verziendheid of anderszins) zijn op dezelfde manier van toepassing. Een camera daarentegen verzendt beelden naar een scherm, het object waarop moet worden scherpgesteld, en dat is veel dichterbij.
Zelfs als een bestuurder bifocale lenzen of progressieve lenzen gebruikt, zijn snelle focusveranderingen nog steeds een uitdaging voor het oog, vooral 's nachts, omdat het bovenste deel van bifocale lenzen bedoeld is voor het bekijken van verre, niet nabije objecten. Een soortgelijk probleem doet zich voor bij het vervangen van achteruitkijkspiegels door schermen - hoe sterk de bril de bestuurder ook draagt, ze kunnen niet omgaan met de snelle focusverandering die nodig is, omdat dit aan onze ogen ligt en niet aan de bril.
De achteruitkijkspiegel bevindt zich precies tussen de korte scherpstelafstand die nodig is om naar het instrumentenpaneel te kijken en de lange scherpstelafstand om naar de weg te kijken. Wanneer we in een klassieke achteruitkijkspiegel kijken, is de brandpuntsafstand hetzelfde als wanneer we naar de weg voor ons kijken. Maar als we naar de achteruitkijkspiegel van het schermtype kijken, moeten onze ogen zich aanpassen aan een andere brandpuntsafstand en dit kan een probleem zijn voor bestuurders met een bifocale bril, aangezien geen van hun lenzen helpt hun gezichtsvermogen scherp te stellen.
Geef ons een keuze
Uiteindelijk is het belangrijk om te onthouden dat niet alle uitvindingen voor iedereen werken. We moeten ons inzetten voor de ontwikkeling van nieuwe en betere technologieën om onze rijervaring te vergemakkelijken. Maar voorlopig wegen de voordelen van spiegelcamera's alleen op tegen de nadelen voor bepaalde soorten mensen. Uiteindelijk zou het dus ideaal zijn als klanten de keuze hadden om wel of geen spiegelcamera's te gebruiken. Gelukkig zijn de meeste autofabrikanten het voorlopig met ons eens, maar we hopen dat ze niet in de verleiding zullen komen om de productie te stroomlijnen ten koste van het beperken van onze keuze.
