Gli utili del terzo trimestre di Ford hanno svelato una situazione paradossale. Mentre il gigante automobilistico è riuscito a superare il suo rivale, General Motors, in termini di vendite di veicoli elettrici, si è trovato alle prese con una crescente perdita finanziaria nella sua divisione EV. I principali colpevoli? Una domanda fiacca di veicoli elettrici e una feroce guerra dei prezzi, per gentile concessione di Tesla.
Nel terzo trimestre, Ford ha registrato la vendita di 20.962 veicoli elettrici, una cifra che ha superato di poco quella di General Motors. Questo aumento è stato in gran parte dovuto alla robusta produzione e alle vendite della Mustang Mach-E. Nello specifico, la Mach-E ha registrato un significativo aumento delle vendite del 42,5%, che si traduce in 14.824 unità vendute nel terzo trimestre. Di queste, solo nel mese di settembre sono state vendute 5.872 unità.
Dal punto di vista di un estraneo, le cose potrebbero sembrare rosee per Ford. Dopotutto, le consegne di veicoli elettrici dell’azienda sono aumentate del 44%, determinando una crescita dei ricavi del 26% su base annua per l’unità EV di Ford, pari a 1,8 miliardi di dollari. Ma, come spesso accade negli affari, il diavolo sta nei dettagli.
L'aumento del volume delle vendite non si è tradotto in redditività. Invece, il segmento dei veicoli elettrici di Ford ha registrato una perdita operativa di 1,11 miliardi di euro nel terzo trimestre. Si tratta di un aumento sostanziale rispetto alla perdita di 0,94 miliardi di euro del trimestre precedente e più del doppio della perdita registrata nel terzo trimestre del 2022. Scomponendo i dati, Ford ha perso la strabiliante cifra di 30.700 euro su ogni veicolo elettrico venduto durante questo trimestre. Questa cifra mette in ombra la perdita stimata di 27.610 euro per veicolo elettrico nel secondo trimestre. Riducendo lo sguardo, Ford prevede una perdita cumulativa di 3,84 miliardi di euro nella sua divisione EV per l’anno.
Allora, perché questa crisi finanziaria nonostante l’aumento delle vendite? Ford attribuisce le perdite del terzo trimestre ai suoi costanti investimenti nei veicoli elettrici di prossima generazione e, cosa ancora più importante, alle intricate dinamiche del mercato. La casa automobilistica ha sottolineato una tendenza degna di nota: un numero significativo di potenziali acquirenti di veicoli elettrici in Nord America sono riluttanti a pagare un premio per i veicoli elettrici rispetto alle loro controparti a benzina o ibride. Questa riluttanza, a sua volta, esercita una pressione al ribasso sui prezzi dei veicoli elettrici, comprimendo i margini di redditività.
In risposta a queste sfide, Ford ha annunciato una riduzione di circa 10 miliardi di euro negli investimenti previsti nei veicoli elettrici. Ciò comporterà una riduzione della produzione di Mustang Mach-E e un ritardo nell’apertura di uno dei due stabilimenti di batterie proposti nel Kentucky, in collaborazione con SK On. Anche se la durata esatta di questo ritardo rimane sconosciuta, Ford ha confermato che l’altro suo stabilimento di batterie nel Kentucky e il complesso di Blue Oval City nel Tennessee stanno procedendo come previsto.
Il direttore finanziario di Ford, John Lawler, mentre affrontava la situazione durante una conferenza sugli utili, ha osservato che la crescita nel segmento dei veicoli elettrici non è stagnante. Invece, si sta evolvendo a un ritmo più lento di quanto previsto dall’industria e dalla stessa Ford. Lawler ha sottolineato che con l’attuale indebolimento della domanda, i requisiti immediati di capacità di veicoli elettrici di Ford sono diminuiti. Tuttavia, ha assicurato che Ford rimane impegnata nella sua futura gamma di veicoli elettrici, che include un SUV a tre file e un pick-up a grandezza naturale.
Ad aumentare le complessità, si prevede che le finanze della Ford saranno ulteriormente tese a causa di un accordo provvisorio con il sindacato United Auto Workers (UAW). Questo accordo propone un aumento salariale del 25% per 57.000 lavoratori in cinque anni. Secondo Lawler, ciò potrebbe comportare un aumento stimato tra 726 e 768 euro in costi di manodopera per veicolo. Inoltre, il recente sciopero di 41 giorni della UAW ha portato a una perdita di produzione di 80.000 veicoli per Ford, sostenendo un costo di 1,11 miliardi di euro e negando di fatto 1,02 miliardi di euro di entrate nel terzo trimestre.
