كشفت أرباح شركة فورد في الربع الثالث عن وضع متناقض. وبينما تمكنت شركة السيارات العملاقة من التفوق على منافستها جنرال موتورز، من حيث مبيعات السيارات الكهربائية، وجدت نفسها تتصارع مع خسارة مالية متصاعدة في قسم السيارات الكهربائية. الجناة الأساسيين؟ تباطؤ الطلب على المركبات الكهربائية وحرب أسعار شرسة بفضل شركة تيسلا.
وفي الربع الثالث، أعلنت شركة فورد عن مبيعات بلغت 20,962 سيارة كهربائية، وهو رقم تجاوز بشكل طفيف شركة جنرال موتورز. ويعود هذا الارتفاع إلى حد كبير إلى الإنتاج والمبيعات القويين لسيارة Mustang Mach-E. وعلى وجه التحديد، شهدت Mach-E زيادة كبيرة في المبيعات بنسبة 42.5%، وهو ما يعني بيع 14,824 وحدة في الربع الثالث. ومن بين هذه الوحدات، تم بيع 5872 وحدة في شهر سبتمبر وحده.
من وجهة نظر خارجية، قد تبدو الأمور خافتة بالنسبة لفورد. بعد كل شيء، ارتفعت عمليات تسليم السيارات الكهربائية للشركة بنسبة 44٪، مما أدى إلى نمو إيرادات وحدة فورد للمركبات الكهربائية بنسبة 26٪ على أساس سنوي، بما يصل إلى 1.8 مليار دولار. ولكن كما هو الحال في كثير من الأحيان مع الأعمال التجارية، فإن الشيطان يكمن في التفاصيل.
لم يُترجم حجم المبيعات المتزايد إلى ربحية. وبدلاً من ذلك، سجل قطاع السيارات الكهربائية من فورد خسارة تشغيلية قدرها 1.11 مليار يورو في الربع الثالث. وتمثل هذه زيادة كبيرة عن الخسارة البالغة 0.94 مليار يورو في الربع السابق، وأكثر من ضعف الخسارة المبلغ عنها في الربع الثالث من عام 2022. وبتقسيمها، خسرت فورد 30.700 يورو على كل سيارة كهربائية تم بيعها خلال هذا الربع. ويلقي هذا الرقم بظلاله على الخسارة المقدرة البالغة 27,610 يورو لكل مركبة كهربائية في الربع الثاني. وبشكل تفصيلي، تتوقع شركة فورد خسارة تراكمية قدرها 3.84 مليار يورو في قسم السيارات الكهربائية لهذا العام.
فلماذا هذا الانكماش المالي رغم زيادة المبيعات؟ وتعزو فورد خسائر الربع الثالث إلى استثماراتها المستمرة في الجيل التالي من السيارات الكهربائية، والأهم من ذلك، إلى ديناميكيات السوق المعقدة. أشارت شركة صناعة السيارات إلى اتجاه جدير بالملاحظة: حيث يتردد عدد كبير من المشترين المحتملين للمركبات الكهربائية في أمريكا الشمالية في دفع علاوة مقابل المركبات الكهربائية مقارنة بنظيراتها التي تعمل بالبنزين أو الهجين. ويؤدي هذا التردد بدوره إلى ممارسة ضغوط هبوطية على أسعار المركبات الكهربائية، مما يؤدي إلى الضغط على هوامش الربحية.
واستجابة لهذه التحديات، أعلنت شركة فورد عن تقليص استثماراتها المخططة في السيارات الكهربائية بنحو 10 مليارات يورو. وسيشهد هذا انخفاضًا في إنتاج Mustang Mach-E وتأخيرًا في افتتاح أحد مصنعي البطاريات المقترحين في كنتاكي، بالتعاون مع SK On. وفي حين لم يتم الكشف عن المدة الدقيقة لهذا التأخير، أكدت فورد أن مصنع البطاريات الآخر التابع لها في كنتاكي ومجمع بلو أوفال سيتي في تينيسي يتقدمان كما هو مخطط له.
أشار جون لولر، المدير المالي لشركة فورد، أثناء معالجته للوضع خلال مكالمة الأرباح، إلى أن النمو في قطاع السيارات الكهربائية ليس راكدًا. وبدلاً من ذلك، فهي تتطور بوتيرة أبطأ مما توقعته الصناعة وفورد نفسها. وشدد لولر على أنه مع تراجع الطلب الحالي، تضاءلت متطلبات فورد المباشرة لسعة السيارات الكهربائية. ومع ذلك، أكد أن فورد تظل ملتزمة بتشكيلتها المستقبلية من السيارات الكهربائية، والتي تشمل سيارات الدفع الرباعي ذات الثلاثة صفوف وسيارة بيك آب كاملة الحجم.
ولزيادة التعقيدات، من المتوقع أن تتعرض الموارد المالية لشركة فورد لمزيد من الضغط بسبب اتفاق مبدئي مع نقابة عمال السيارات المتحدة (UAW). ويقترح هذا الاتفاق زيادة الأجور بنسبة 25% لـ 57 ألف عامل على مدى خمس سنوات. وفقًا لولر، قد يضيف هذا ما يقدر بنحو 726 يورو إلى 768 يورو في تكاليف العمالة لكل مركبة. علاوة على ذلك، أدى الإضراب الأخير الذي قامت به UAW لمدة 41 يومًا إلى خسارة إنتاج 80.000 سيارة لشركة Ford، مما أدى إلى تكبد تكلفة قدرها 1.11 مليار يورو وإبطال 1.02 مليار يورو فعليًا من دخل الربع الثالث.
