Wyniki Forda za trzeci kwartał ukazały paradoksalną sytuację. Choć gigantowi samochodowemu udało się wyprzedzić swojego rywala, General Motors, pod względem sprzedaży pojazdów elektrycznych, borykał się z rosnącymi stratami finansowymi w swoim dziale pojazdów elektrycznych. Główni winowajcy? Słaby popyt na pojazdy elektryczne i zacięta wojna cenowa dzięki uprzejmości Tesli.
W trzecim kwartale Ford odnotował sprzedaż 20 962 pojazdów elektrycznych, co stanowi liczbę nieznacznie przewyższającą sprzedaż General Motors. Wzrost ten wynikał głównie z solidnej produkcji i sprzedaży Mustanga Mach-E. W szczególności Mach-E odnotował znaczny wzrost sprzedaży o 42,5%, co przekłada się na 14 824 egzemplarze sprzedane w trzecim kwartale. Z tego we wrześniu sprzedano 5872 egzemplarze.
Z perspektywy osoby postronnej sytuacja Forda może wydawać się pomyślna. W końcu dostawy pojazdów elektrycznych firmy Forda wzrosły o 44%, co przełożyło się na 26% wzrost przychodów działu pojazdów elektrycznych Forda w ujęciu rocznym, wynoszący 1,8 miliarda dolarów. Ale jak to często bywa w biznesie, diabeł tkwi w szczegółach.
Zwiększony wolumen sprzedaży nie przełożył się na rentowność. Zamiast tego segment pojazdów elektrycznych Forda odnotował w trzecim kwartale stratę operacyjną w wysokości 1,11 miliarda euro. Stanowi to znaczny wzrost w porównaniu ze stratą w wysokości 0,94 miliarda euro w poprzednim kwartale i ponad dwukrotnie większą niż strata odnotowana w trzecim kwartale 2022 r. Podsumowując, Ford stracił oszałamiające 30 700 euro na każdym samochodzie elektrycznym sprzedanym w tym kwartale. Liczba ta przyćmiewa szacunkową stratę w wysokości 27 610 euro na pojazd elektryczny w drugim kwartale. Oddalając się, Ford przewiduje skumulowaną stratę w wysokości 3,84 miliarda euro w dziale pojazdów elektrycznych w tym roku.
Skąd zatem to pogorszenie sytuacji finansowej pomimo zwiększonej sprzedaży? Ford przypisuje straty w trzecim kwartale konsekwentnym inwestycjom w pojazdy elektryczne nowej generacji i, co ważniejsze, złożonej dynamice rynku. Producent samochodów zwrócił uwagę na godną uwagi tendencję: znaczna liczba potencjalnych nabywców pojazdów elektrycznych w Ameryce Północnej niechętnie płaci wyższą cenę za pojazdy elektryczne w porównaniu z ich odpowiednikami benzynowymi lub hybrydowymi. Ta niechęć z kolei wywiera presję na obniżenie cen pojazdów elektrycznych, zmniejszając marże rentowności.
W odpowiedzi na te wyzwania Ford ogłosił wycofanie planowanych inwestycji w pojazdy elektryczne o około 10 miliardów euro. Spowoduje to zmniejszenie produkcji Mustanga Mach-E i opóźnienie w otwarciu jednej z dwóch proponowanych fabryk akumulatorów w Kentucky, we współpracy z SK On. Chociaż dokładny czas trwania tego opóźnienia nie został ujawniony, Ford potwierdził, że prace w innej fabryce akumulatorów w Kentucky i kompleksie Blue Oval City w Tennessee przebiegają zgodnie z planem.
Dyrektor finansowy Forda, John Lawler, odnosząc się do sytuacji podczas rozmowy telefonicznej o wynikach finansowych, zauważył, że wzrost w segmencie pojazdów elektrycznych nie wykazuje stagnacji. Zamiast tego ewoluuje w tempie wolniejszym, niż przewidywała branża i sam Ford. Lawler podkreślił, że przy obecnym zmniejszonym popycie bezpośrednie zapotrzebowanie Forda na pojemność pojazdów elektrycznych zmalało. Zapewnił jednak, że Ford pozostaje zaangażowany w rozwój swojej przyszłej gamy pojazdów elektrycznych, która obejmuje trzyrzędowego SUV-a i pełnowymiarowego pickupa.
Co więcej, oczekuje się, że finanse Forda będą jeszcze bardziej nadwyrężone w związku ze wstępnym porozumieniem ze związkiem zawodowym United Auto Workers (UAW). Porozumienie to proponuje podwyżkę płac o 25% dla 57 000 pracowników w ciągu pięciu lat. Według Lawlera mogłoby to zwiększyć szacunkowo koszty pracy na pojazd o 726–768 euro. Co więcej, niedawny 41-dniowy strajk UAW doprowadził do utraty produkcji 80 000 pojazdów przez Forda, co pociągnęło za sobą koszty w wysokości 1,11 miliarda euro i skutecznie zanegowało dochód w trzecim kwartale wynoszący 1,02 miliarda euro.
