Fords resultat för tredje kvartalet har avslöjat en paradoxal situation. Medan biljätten lyckades ta bort sin rival, General Motors, när det gäller försäljning av elfordon, fann den sig själv brottas med en eskalerande ekonomisk förlust i sin EV-division. De främsta gärningsmännen? En trög efterfrågan på elbilar och ett hårt priskrig, med tillstånd av Tesla.
Under tredje kvartalet rapporterade Ford försäljning av 20 962 elfordon, en siffra som marginellt överträffade General Motors. Denna ökning berodde till stor del på den robusta produktionen och försäljningen av Mustang Mach-E. Specifikt bevittnade Mach-E en betydande försäljningsökning på 42,5 %, vilket motsvarar 14 824 sålda enheter under tredje kvartalet. Av dessa såldes 5 872 enheter bara i september.
Ur en utomståendes perspektiv kan saker och ting verka peachy för Ford. Trots allt steg företagets elbilsleveranser med 44 %, vilket gav en intäktsökning på 26 % jämfört med föregående år för Fords elbilsenhet, uppgående till 1,8 miljarder dollar. Men, som ofta är fallet med affärer, ligger djävulen i detaljerna.
Den ökade försäljningsvolymen ledde inte till lönsamhet. Istället registrerade Fords EV-segment en rörelseförlust på 1,11 miljarder euro under tredje kvartalet. Detta är en avsevärd ökning från förlusten på 0,94 miljarder euro under föregående kvartal, och mer än dubbelt så stor förlust som rapporterades under tredje kvartalet 2022. Genom att bryta ner det förlorade Ford 30 700 euro på varje såld elbil under detta kvartal. Denna siffra överskuggar den beräknade förlusten på €27 610 per EV under andra kvartalet. Om man zoomar ut räknar Ford med en kumulativ förlust på 3,84 miljarder euro i sin EV-division för året.
Så varför denna ekonomiska nedgång trots ökad försäljning? Ford tillskriver förlusterna under tredje kvartalet till sina konsekventa investeringar i nästa generations elbilar och, ännu viktigare, den invecklade marknadsdynamiken. Biltillverkaren påpekade en anmärkningsvärd trend: ett betydande antal potentiella elbilsköpare i Nordamerika är ovilliga att betala en premie för elbilar jämfört med sina bensin- eller hybridmotsvarigheter. Denna motvilja utövar i sin tur press nedåt på elbilspriserna, vilket pressar lönsamhetsmarginalerna.
Som svar på dessa utmaningar tillkännagav Ford en återställning på cirka 10 miljarder euro i sina planerade elbilsinvesteringar. Detta kommer att se en minskning av Mustang Mach-E-produktionen och en försening av öppnandet av en av dess två föreslagna batterifabriker i Kentucky, i samarbete med SK On. Medan den exakta varaktigheten av denna försening förblir okänd, bekräftade Ford att dess andra batterifabrik i Kentucky och Blue Oval City-komplexet i Tennessee fortskrider som planerat.
Fords finanschef John Lawler, medan han tog upp situationen under ett resultatsamtal, påpekade att tillväxten inom elbilssegmentet inte stagnerar. Istället utvecklas den i en långsammare takt än vad branschen och Ford själv förutsett. Lawler betonade att med den nuvarande minskade efterfrågan har Fords omedelbara kapacitetskrav för elbilar minskat. Han försäkrade dock att Ford förblir engagerad i sitt framtida utbud av elbilar, som inkluderar en trerads SUV och en fullstor pickup.
För att öka komplexiteten förväntas Fords ekonomi bli ytterligare ansträngd på grund av ett preliminärt avtal med facket United Auto Workers (UAW). Detta avtal föreslår en lönehöjning på 25 % för 57 000 arbetare under fem år. Enligt Lawler kan detta lägga till uppskattningsvis 726€ till 768€ i arbetskostnader per fordon. Dessutom ledde den senaste 41-dagarsstrejken från UAW till en produktionsförlust på 80 000 fordon för Ford, vilket medförde en kostnad på 1,11 miljarder euro och i praktiken försämrade 1,02 miljarder euro i intäkter för tredje kvartalet.
